Stella wil niets van favorietenrol McLaren weten: 'Denk dat dit heel duidelijk was in Oostenrijk'

Volgens kenners beschikt niet Red Bull Racing, maar McLaren momenteel over de beste bolide, daar wil Andrea Stella echter niets van weten. De teambaas van de Britse renstal is van mening dat de prestaties van de MCL38 'wat overdreven' worden. De Italiaan geeft zijn visie op het verhaal en reageert tevens op een uitspraak van Lando Norris.

Waar Red Bull dominant aan het seizoen begon, daar heeft McLaren het stokje in de afgelopen maanden overgenomen, althans zo denken kenners. Feit is echter ook dat het Britse team in die fase, sinds de Grand Prix van Miami, slechts twee races heeft gewonnen. Red Bull en Mercedes wonnen er sindsdien ieder drie. Stella denkt dan ook niet dat McLaren in de afgelopen maanden de beste auto van het veld had.

'Ik denk dat de prestaties van de auto een beetje overdreven zijn', begint de teambaas op de persconferentie voor teambazen. 'Dat kan zijn omdat we op veel vrijdagen competitief zijn geweest en ik dacht dat dit meer het resultaat was van het goede voorbereidende werk dat het team doet en het feit dat we meteen klaar zijn voor een raceweekend. En dan zien we dat Red Bull en Mercedes hun problemen oplossen en op zaterdag of zondag competitief worden.'

Stella geeft vervolgens een voorbeeld. 'Ik denk dat dit heel duidelijk was in Oostenrijk. Op vrijdag waren we maar een fractie verwijderd van Verstappen. Op zaterdag lag hij vier tienden voor op iedereen. En in de race had hij de snelste auto. Dus ik denk dat we een beetje voorzichtig moeten zijn met het oordeel dat McLaren de snelste auto heeft', aldus Stella die benadrukt dat dit iets wezenlijk anders is dan het pakket maximaliseren. 'We halen het maximale uit de bolide en daarom zijn we competitief. Eerlijk gezegd hebben we sinds Miami niet veel tijdwinst meer geboekt.'

Tekst gaat onder de afbeelding verder.

Uitspraken Norris

Met Lando Norris en Oscar Piastri beschikt McLaren sinds dit seizoen ook ineens over twee racewinnaars. Eerstgenoemde is momenteel zelfs de belangrijkste uitdager van Max Verstappen in het wereldkampioenschap. In de komende tien races wordt een spannende strijd verwacht, al sprak Norris dit in de zomerstop zelf tegen. De Brit was kritisch op zichzelf en vond zichzelf nog geen wereldkampioenschapsmateriaal. Stella reageert desgevraagd op de uitspraken van zijn coureur.

'Dit bevestigt ten eerste zijn stijl. Hij is nogal kritisch op zichzelf', legt Stella uit. 'Het glas is bij hem vaak halfleeg, hij heeft de neiging om er op die manier naar te kijken. Maar in werkelijkheid denk ik dat hij absoluut het potentieel heeft van een wereldkampioen en hij presteert op wereldkampioenschapsniveau. Hij presteert nu al op een niveau dat ik in het verleden heb gezien bij enkele van de grote kampioenen met wie ik het geluk heb gehad te werken', doelt hij onder meer op Michael Schumacher. 'Hij kan dus wereldkampioenschappen winnen, dat is een statement in hoofdletters', aldus Stella, die niet meteen verwacht dat dit Norris dit seizoen nog gaat lukken.

'We geven zeker niet op, maar er is een groot gat te dichten. We staan achter op Verstappen en hij gaat het ons zeker niet makkelijk maken', weet de McLaren-teambaas. 'Maar we zijn blij dat we ons in deze positie bevinden. En Lando staat niet op P2 omdat iemand hem heeft geholpen, hij staat daar omdat hij heel sterk presteert. Dat is iets dat we zouden moeten erkennen', neemt Stella het tot slot nog een keer op voor Norris.