Formule 1-baas Domenicali ziet maar twee opties voor Zandvoort na 2025

De Dutch Grand Prix staat sowieso nog tot en met 2025 op de Formule 1-kalender, maar de kans is groot dat het circuit van Zandvoort ook daarna nog F1-races zal organiseren. Stefano Domenicali maakt er namelijk geen geheim van dat de Nederlandse Grand Prix een plekje op de kalender verdient. Wel zal er in de toekomst nog wat moeten veranderen, zo zegt de F1-baas.

De toekomst van de Dutch Grand Prix is nog altijd ongewis. Blijft Circuit Zandvoort ook na 2025 nog op de kalender staan of moet er plaats worden gemaakt voor een andere organisator? Donderdagavond onthulde circuitdirecteur Robert van Overdijk in het Race Café al dat de keuze niet bij FOM, maar bij de organisatie van de Dutch Grand Prix ligt. Dat verhaal bevestigt Domenicali, die zelf graag met Zandvoort door wil, in een interview met De Telegraaf. In welke hoedanigheid dat zal zijn, is nog niet duidelijk. Maar Domenicali erkent dat de gesprekken tussen beide partijen in volle gang zijn.

'Het zal geen geheim zijn dat we naar verschillende opties kijken wat betreft de toekomst', begint de voormalig teambaas van Ferrari over de toekomst van Zandvoort. 'Het kan zijn dat deze race jaarlijks blijft bestaan, afhankelijk van hoe de lokale organisatie dat inschat. Of denken ze hier misschien dat het interessanter is om te rouleren met een ander circuit? Daar kijken we ook naar', zegt Domenicali, die vervolgens onthult dat er wat hem betreft in de komende maanden witte rook is. 'Het doel is om voor het einde van het jaar een akkoord te hebben bereikt. Ik ben ervan overtuigd dat deze plaats een toekomst heeft. Dat verdienen ze hier.'

Tekst gaat na de afbeelding verder.

Volgens Domenicali zijn er dus maar twee opties: Zandvoort organiseert jaarlijks een race of rouleert met een ander circuit. Dat betekent dus dat de Dutch Grand Prix sowieso op de F1-kalender blijft, daar is Domenicali in ieder geval van overtuigd. 'Ja, daarom zeg ik twee opties. En niet drie. De bal ligt meer bij Zandvoort dan bij ons. Er is zeker nog geen deal, maar ik denk dat we samen kunnen blijven groeien. Daar ging het vandaag in ons gesprek bijvoorbeeld ook over.'

Gesprekken met Zandvoort

Er is dit weekend dus opnieuw door beide partijen met elkaar gesproken over de toekomst, maar over de precieze inhoud van deze gesprekken, wil Domenicali niet al te veel kwijt. 'Ik zeg dit met alle respect voor de mensen hier, maar ik denk dat er een mogelijkheid bestaat om het evenement internationaler te maken', noemt de Italiaan toch één van de gespreksonderwerpen. 'Dit is in 2021 begonnen als een heel lokaal, vrijwel puur Nederlands ding. Dat moet ook, als je kijkt naar hoe uniek Zandvoort en de Hollandse spirit zijn. Maar het kan wel iets breder getrokken worden. Om zo meer mensen aan te trekken uit het buitenland.'

En volgens Domenicali is die mogelijkheid er ook. 'We zitten hier vlak bij Amsterdam, vlak bij Schiphol. Er is potentie om er een internationaler evenement van te maken. Dat is ook hoe wij er als F1 instaan en wat ons doel is. Om onze sport ook te gebruiken om een land te promoten en te zorgen voor economische winst, juist ook voor het land en het bedrijfsleven.'

Complimenten aan organisatie

Domenicali heeft zich eerder al lovend uitgelaten over de organisatie van de Dutch Grand Prix, maar dit doet hij met alle plezier nogmaals. De F1-baas is bijzonder complimenteus. 'Ze zijn niet voor niets uitgeroepen tot Promotor van het Jaar, natuurlijk', zegt Domenicali, die vervolgens uitlegt waaraan Zandvoort dat heeft verdient. 'Ik hoor mensen nu weleens zeggen dat we alleen nog maar stratenraces willen. Dat is helemaal niet waar. We kijken naar de juiste balans. Racen in straten, maar ook op iconische circuits en soms in de avonduren. We willen een omvangrijk pakket dat interessant is voor iedereen.'

'Heel veel andere sporten hebben een dalende lijn te pakken als het gaat om interesse, of het nu televisiekijkers zijn, social media-gebruikers of live toeschouwers', gaat de F1-baas verder. 'Bij ons stijgt dat nog steeds. We zijn bijna overal uitverkocht. Het is niet zo dat je alleen naar de race komt en weer vertrekt. Nee, het is veel meer dan dat. De organisatoren in Zandvoort hebben als één van de eersten begrepen hoe je zo’n evenement op poten moet zetten. Met meer entertainment, maar waar de sport centraal blijft staan. Daarmee zijn ze een voorbeeld geweest voor heel veel andere Grand Prix-organisaties. En dat vergeten wij niet', aldus Domenicali.