Steiner niet blij met komst elfde team: 'Het is nu heel moeilijk om een nieuw team op te zetten'

Guenther Steiner is de zoveelste in de paddock die zich uitspreekt over het toevoegen van een elfde team aan de F1-grid. De Haas-teambaas denkt dat het heel moeilijk gaat worden voor potentiële kandidaten, waaronder Andretti, om helemaal vanaf nul te beginnen. Steiner haalt het plan van de Volkswagen Group om zich in te kopen bij Sauber, als voorbeeld aan van hoe moeilijk het is om een geheel nieuw elfde team op de grid te krijgen. De Italiaan heeft wel lovende woorden over voor de Formule 1-top zelf die ervoor gezorgd hebben dat de sport nu populairder dan ooit is.

'Nee, dat is niet mogelijk', antwoordt Steiner resoluut in een exclusief interview aan Autosport, op de vraag of zijn team Haas nu in de Formule 1 had kunnen stappen als geheel nieuw team. 'De sport is zo veranderd. Als je op dit moment als privateer (één bedrijf, red.) begint, zou je niet meedoen.' Steiner haalt hierbij het voorbeeld aan van de Volkswagen Group die, via Audi, zichzelf in Sauber inkoopt. 'De Volkswagen Group is behoorlijk sterk. Ze hebben lang geracet, ze hebben ik weet niet hoe vaak Le Mans gewonnen. Ze kennen de sport en toen ze besloten om geen nieuw team op te richten, besloten ze om er een te kopen.'

Volgens Steiner geeft dat maar eens aan hoe moeilijk het is om een geheel nieuw elfde team op de grid te krijgen: 'Het is nu heel moeilijk om het (een nieuw team, red.) op te zetten. En dat is ook een risico. Als je een elfde team krijgt en ze redden het niet, wat doet dat dan met deze sport? Want we denken altijd: Oh, het wordt zeker een succes. Het kan ook een mislukking worden.' Niet alleen het risico op mislukking is voor Steiner een reden om geen elfde team in het veld te willen, er zitten volgens de Haas-teambaas ook logistieke nadelen aan. 'Is er zo'n groot voordeel dat we allemaal graag ja zeggen? En het zal logistiek nog steeds moeilijk zijn. Als het gebeurt, zal het heel moeilijk zijn in een heleboel andere dingen, zelfs als er een voordeel is voor iedereen. We hebben op dit moment tien hele sterke teams. We moeten altijd teruggaan naar wat wil je riskeren voor een kleine stijging in plaats van het stabiel te houden.'

Steiner prijst prestaties Domenicali en FOM

Steiner werd ook nog gevraagd naar de steeds toenemende waarde van F1-teams, nu dat de sport steeds populairder wordt, onder anderen in Amerika. De teambaas is lovend over wat de Formule 1-top heeft gedaan om de sport zo ver te krijgen: 'Wie kan er niet blij zijn met wat de F1 heeft gedaan? Wie had vijf jaar geleden kunnen zien waar de F1 over vijf jaar zou staan? Iedereen zou hebben getekend voor de helft van dit. We waren altijd al op een goede plek, maar nu zijn we op een heel goede plek. Wat FOM en Stefano (Domenicali, red.) doen. Deze sport is populairder dan ooit. Op dit moment een van de tien Formule 1-teams zijn is een goede zaak.'