Startopstelling GP Hongarije: Verstappen richt vizier op Hamilton, Ricciardo hoopt op punten

door Mark Hanselman 22/07/2023 20:40

Een spannende kwalificatie leverde voor de tweede keer dit seizoen geen Red Bull Racing-coureur op de eerste startplek op. In Azerbeidzjan mocht Charles Leclerc als eerste van start gaan, en op de zaterdag in Hongarije was Lewis Hamilton met zijn W14 drie duizendsten van een seconde sneller dan Max Verstappen, die in de vijf voorgaande weekenden wel nog poleposition wist te pakken. Sergio Pérez mag voor het eerst sinds lange tijd weer in de top tien op de startopstelling plaatsnemen, terwijl Daniel Ricciardo een goede indruk maakte bij zijn terugkeer.

De coureurs werden dit weekend geconfronteerd met een kwalificatie-experiment dat niet op veel positieve reacties kon rekenen. Normaal gesproken worden de coureurs voorzien van dertien sets Pirelli-banden, maar dit weekend kreeg iedereen slechts elf sets. Daarnaast moesten de coureurs in Q1 verplicht met harde banden rijden, en in Q2 was het Pirelli-rubber met de gele markeringen de enige toegestane optie. De tien coureurs die tot Q3 wisten te overleven mochten daar dan eindelijk de zachte banden laten monteren.

Dat de coureurs twee sets banden minder beschikbaar hadden, resulteerde er uiteraard in dat er in de vrije trainingen veel minder gereden werd, omdat de teams slim genoeg zijn om hun banden niet al voor de kwalificatie en de race op te branden. In Q1 kon dus iedereen gebruik maken van nieuwe harde banden, en aangezien de tijden snel kelderden, kwam het op de laatste ronde aan. Dat trok George Russell aan het kortste eind, en dus moet de Brit op zondag als achttiende aan de race beginnen.

Yuki Tsunoda was met de zeventiende tijd ook een van de afvallers, terwijl nieuwe teamgenoot Daniel Ricciardo wél naar Q2 doorging. Daar wist de Australiër de dertiende startplek te bemachtigen, waarmee hij Ferrari-coureur Carlos Sainz voor zijn neus ziet staan. De Spanjaard kwam twee duizendsten van een seconde tekort op landgenoot Fernando Alonso en eindigde zo als elfde. Sainz ziet op zijn beurt weer Pérez voor zich op de startopstelling staan. De Mexicaan haalde eindelijk weer eens Q3, maar maakte daar weinig indruk. Zo start Pérez in zijn RB19 slechts vier plekken voor AlphaTauri-coureur Daniel Ricciardo, die het duidelijk op zijn stoeltje gemunt heeft.

Verstappen enige ontevreden coureur in de top vijf

Zhou Guanyu en Valtteri Bottas behoorden met Alfa Romeo tot de positieve verrassingen in de kwalificatie. Bottas zou normaal gesproken erg gelukkig mogen zijn met een zevende plek, maar dat teamgenoot Zhou voor hem als vijfde start drukt de pret wel wat. De Chinees zette daarmee zijn beste kwalificatieresultaat uit zijn Formule 1-carrière neer. Voor Zhou staat het McLaren-duo, dat ook blij zal zijn met opnieuw een goede prestatie. Lando Norris en Oscar Piastri zullen stiekem hopen dat de beide kemphanen op de eerste startrij, Lewis Hamilton en Max Verstappen, elkaar het licht niet in de ogen gunnen. Verstappen was slechts drie duizendsten langzamer dan Hamilton en moet nu dus op zondag een weg langs de Brit zien te vinden.