Sainz beschuldigt Red Bull-zusterteam voor rivaliteit met Verstappen: 'Creëerden ze zelf'

Carlos Sainz was aan het begin van het 2024-seizoen in gesprek met Red Bull Racing om het zitje naast Max Verstappen te bemachtigen, maar daar is uiteindelijk niets concreets uitgekomen. Meerdere keren werd er gerefereerd aan de jaren waarin de twee teamgenoten waren, waarin ze niet zo goed met elkaar door een deur zouden kunnen. Sainz stelt dat Red Bull die rivaliteit zelf creëerde.

Na zijn debuut in 2015 heeft Sainz meerdere teamgenoten gehad. Tijdens zijn eerste anderhalf jaar in de Formule 1 reed hij bij het zusterteam van Red Bull en had hij Verstappen als teamgenoot. Even dacht men dat de twee in 2025 opnieuw teamgenoten zouden worden. Al vroeg in het 2024-seizoen werd bekend dat de Spanjaard plaats moet maken voor Lewis Hamilton, en dat hij op zoek moest naar een nieuw team. Hij heeft ook om de tafel gezeten met Helmut Marko en Christian Horner, maar een hereniging tussen Verstappen en Sainz zat er niet in.

Volgens de geluiden uit de geruchtenmolen boterde het in 2015 en 2016 al niet helemaal tussen de twee, en tussen de vaders van de twee F1-coureurs ook niet. Dat laatste ontkende Carlos Sainz senior al, en zijn zoon verklaart nu ook dat er oorspronkelijk helemaal geen sprake was van een strijd tussen hem en Verstappen. 'Met Max was er wel een rivaliteit, maar in dat team (Toro Rosso, red.) wilden ze per se een rivaliteit creëren als selectie om naar Red Bull te gaan', vertelt Sainz in gesprek met Corriere della Sera.

'Bij Ferrari was het anders'

Verstappen is een aantal jaren jonger dan de Spanjaard, en kwam tegenover Marko wat hongeriger over. Hij wist toen al duidelijk wat hij wilde en welk pad hij wilde bewandelen, maar dat kon hij niet altijd goed uitdrukken. 'We waren zeventien en twintig jaar oud', vervolgt Sainz. 'We waren onvolwassen. Met Lando was er ook rivaliteit, maar minder spanning. Bij Ferrari was het anders', zegt Sainz, die na Toro Rosso een korte periode bij Renault kende, om vervolgens door te gaan naar McLaren, waar hij zijn eerste podiums behaalde.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

In 2021 begon hij aan zijn eerste jaar bij Ferrari, waar hij het op moest nemen tegen Charles Leclerc. 'Met Charles vochten we om overwinningen, niet om achtste plaatsen', verklaart Sainz. 'Tegen iemand zo competitief als hij wordt alles moeilijker om mee om te gaan. Daarom ben ik trots op hoe we ons hebben gedragen in vier jaar tijd: de ene keer zat hij voor mij, de andere keer zat ik voor hem. Vier jaar zonder incidenten en problemen, maar we pushen elkaar altijd. Ik hoop dat dit op een dag herinnerd en gewaardeerd wordt.'

Sainz met complimenten voor Verstappen

Of de Spanjaard lijkt te denken dat de samenwerking tussen Leclerc en Hamilton dan minder voorspoedig zal verlopen, zegt hij niets over. Het moment waarop bekend werd gemaakt dat hij in 2025 niet meer onderdeel zou zijn van het rijdersduo van Ferrari, was erg pijnlijk. 'Ik was 99 procent overtuigd dat mijn contract in december of januari verlengd zou worden', onthult Sainz. 'Toen gebeurde er iets, maar ik weet niet precies meer wanneer het allemaal in gang werd gezet.'

Sainz snapte echter wel dat Ferrari voor Hamilton koos, maar wil zichzelf absoluut niet afschrijven. 'Ik ben er 100 procent van overtuigd dat ik op mijn top de beste ben. Dan is het moeilijk om me te verslaan, zoals in Mexico te zien was. Ik moet mijn consistentie alleen verbeteren', weet Sainz van zichzelf. 'Charles was constanter op een zeer hoog niveau, net als Hamilton.' Terwijl hij het over sterke rijders heeft, moet hij Verstappen ook nog benoemen.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Zijn seizoen was niet alleen fenomenaal, hij is een van de beste rijders in de geschiedenis van de sport', looft de Madrileen zijn oud-teamgenoot, waarna Corriere della Sera wil weten of Sainz ook denkt dat Verstappen bijna een heel seizoen niet de beste auto had. 'Over de auto, daarvoor zou ik erin moeten rijden', knipoogt Sainz.