Norris neemt team ongemakkelijke situatie kwalijk: 'Dan hadden we deze discussie niet gehad'

Er was veel te doen om het boordradioverkeer tussen Lando Norris en zijn engineer tijdens de eindfase van de Grand Prix van Hongarije. De Brit werd keer op keer verzocht de leidende positie terug te geven aan zijn teamgenoot, wat hij uiteindelijk ook deed. Hiermee loopt de Brit zeven punten minder in op Max Verstappen dan mogelijk was geweest.

Het duurde relatief lang totdat Norris de positie teruggaf aan Oscar Piastri. Het gat tussen de twee coureurs van McLaren was op dat moment al opgelopen tot boven de vijf seconden. Norris geeft ook eerlijk toe dat hij overwogen heeft de plek niet aan Piastri te geven. 'Zulke dingen gaan altijd door je hoofd, want je moet egoïstisch zijn in deze sport', zegt de Brit tijdens de persconferentie na de race. 'Je moet aan jezelf denken. Dat is de prioriteit, denk aan jezelf', geeft hij aan. 'Ik ben ook een teamspeler, dus ik werd helemaal gek op dat moment', beschrijft Norris de tweestrijd in zijn hoofd.

Norris besloot uiteindelijk toch in te houden zodat Piastri hem kon inhalen. 'Ik weet wat we in het verleden hebben gedaan, Oscar en ik. Hij heeft mij ook vaak geholpen', zegt de Brit over zijn teamgenoot. Hij is van mening dat dit echter een andere situatie is. 'Ik werd op een positie gezet en we moesten die posities weer terugwisselen.' Teambaas Andrea Stella had het na de race ook over het belang van het team, maar analisten wezen op het feit dat Norris tweede staat in het kampioenschap en met deze acties van McLaren mogelijk waardevolle punten heeft verloren.

Gat naar Verstappen dichten niet onmogelijk

Zelf denkt Norris dat hij het ook zonder de gemiste punten het gat met de leider in het kampioenschap kan dichten. 'Als Red Bull en Max fouten maken zoals ze vandaag deden en dat blijven doen, en wij blijven verbeteren als team en zulke weekends blijven hebben, dan lukt het ons wel', meent de Brit. 'Het blijft optimistisch', moet de McLaren-coureur zelf ook eerlijk toegeven. 'Het is een groot doel om te zeggen dat we 70 punten kunnen goedmaken in een half seizoen', realiseert de Brit zich. Dat maakte de keuze tijdens de race vrij moeilijk. 'Het was niet makkelijk, maar ik begreep wel in wat voor situatie ik zat', geeft Norris aan.

Norris weet nog niet of hij in de toekomst egoïstischer zou zijn op zulke momenten. 'Ik kwam in die situatie terecht en het was niet mijn fout dat ik aan de leiding lag', is hij van mening. 'Het team had Oscar gewoon als eerste naar binnen moeten halen en dan hadden we deze discussie helemaal niet gehad', uit de Brit zijn kritiek op McLaren. 'Als team hadden we de boel gewoon anders moeten aanpakken en ik weet zeker dat we daar nog wel over zullen spreken', benadrukt Norris.

Norris is vooral blij voor Piastri

Piastri kan op lof rekenen van zijn teamgenoot, ondanks de situatie die tot zijn eerste zege leidde. 'Deze gast verdiende het om te winnen. Hij deed het geweldig', prijst Norris de Australiër. 'Het is een heel special gevoel je eerste race te winnen', weet de Brit, die eerder dit jaar zelf zijn eerste overwinningen binnenhaalde. 'Ik laat hem ervan genieten.' Al met al ziet Norris vooral een positief weekend voor de Britse renstal. 'Dat we die overwinning pakten betekent een ongelooflijk weekend voor ons allemaal', sluit Norris af.