Norris heeft de ellebogen sowieso uit: 'Bocht één, ronde één biedt de beste kans'

Naar het idee van Lando Norris heeft hij alles uit de auto gehaald wat hij eruit kon halen tijdens de kwalificatie van de Grand Prix van Mexico. Volgens Norris was het een behoorlijk lastige sessie en vond hij de limiet in Q1 en Q2 al, waardoor hij er niet meer uit kon persen in Q3. Max Verstappen en Carlos Sainz waren hem daardoor te snel af. Norris legt uit wat hij verwacht van de racedag.

Norris was in VT3 erg snel, waardoor velen, inclusief Helmut Marko, hadden verwacht dat McLaren ook in de kwalificatie uit zal blinken. Één McLaren ging er na Q1 al uit, Oscar Piastri kon de sectoren niet aan elkaar knopen en moest genoegen nemen met P17. Norris wist wel door te gaan naar Q3, maar het lukte hem niet om een plek op de eerste startrij te bemachtigen. 'Het was gewoon lastig om alles eruit te halen', zegt Norris bij Sky Sports. 'Dat was waarschijnlijk het grootste probleem. Ik vond de limiet al snel in Q1 en Q2. Het zag er wel goed uit, maar ik vond de limiet en had daarna moeite.'

Alsnog gaf Norris alles in Q3 om een poging de ronde in Austin te herhalen. Daar reed hij naar eigen zeggen de beste ronde van zijn leven. 'Ik probeerde het tijdens de eerste run in Q3, maar dat werkte duidelijk niet. Dus moest ik bij de tweede run veel meer onder de limiet rijden', verklaart hij. 'Ik ben tevreden, maar we hadden niet de pace van Ferrari. Misschien hadden we Max kunnen verslaan, maar hij reed een goede ronde. Die van mij was niet zo strak als ik wilde; ik wilde gewoon een redelijke ronde neerzetten. Ik ben dus best tevreden met P3', laat Norris weten.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Norris verwacht ook geen wonderen op zondag

Verstappen had al aangegeven dat hij verwachtte dat Ferrari weer de beste race pace zal hebben, en dat Sainz daardoor mogelijk al snel uit het zich zal verdwijnen op zondag. Norris ziet het qua race pace ook niet zo positief in voor McLaren. 'Op dit moment hebben we geen aanwijzingen dat we in de race veel sneller zullen zijn', zegt de Brit, ondanks dat de long runs op vrijdag er toch best wel goed uitzagen. 'Ik denk dat bocht één, ronde één, onze beste kans zal zijn. Maar het wordt lastig, Ferrari is gewoon erg snel en als we kijken naar vorig weekend, waren ze op zaterdag en op zondag sneller.'

Sainz stak er op zaterdag met kop en schouders bovenuit, hij was een aantal tienden sneller dan Verstappen en Norris. De McLaren-coureur zou dan ook niet weten waar hij die 3,5 tienden vandaan had moeten halen. 'Carlos zette wat mooie rondes neer, maar ik zie geen kans om zoals hij 3,5 tienden sneller te gaan. Dus ja, ik denk dat we geaccepteerd hebben dat ze op dit moment waarschijnlijk wat sneller zijn dan wij', zegt Norris, die op zondag vanaf P3 mag starten en daarbij Charles Leclerc op zijn hielen zal hebben.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Vergelijkbare situatie met Verstappen

Op hulp van zijn teamgenoot hoeft hij niet te rekenen, aangezien Piastri bijna achteraan staat. 'Waarschijnlijk wordt het daardoor wat moeilijker, ja', antwoordt Norris op de vraag van Sky. 'Ik zit in een vergelijkbare situatie met Max; het is ik tegen hem en dan twee Ferrari's, en ik bedoel, ook twee Mercedessen die dit weekend vrij goed zijn geweest, dus ik verwacht een spannende race', aldus de drievoudig Grand Prix-winnaar.