Sainz houdt rekening met Verstappen: 'Grootste probleem is de run naar de eerste bocht vanaf pole'

Carlos Sainz is ontzettend blij met zijn kwalificatieresultaat in Mexico, maar tegelijkertijd geeft hij aan dat het bittersweet voelt. De auto doet steeds meer wat hij wil en hij voelt zich steeds comfortabeler in de Ferrari-bolide, maar hij heeft nog maar een paar weekenden te gaan voordat hij vertrekt bij het team uit Maranello. Sainz heeft het gevoel dat Ferrari volgend jaar voor de titel kan gaan, en dan is hij er niet.

Een geweldig resultaat voor Sainz en Ferrari op zaterdag: een poleposition in Mexico-Stad. De Spanjaard reed twee ijzersterke ronden in Q3 die hem de snelste tijd opleverden. Op zondag zal hij zich oplijnen op de grid met Max Verstappen en Lando Norris achter zich. De vorm van Ferrari was in Austin al uitstekend, en de coureur uit Madrid gaat ervan uit dat het op zondag ook goed zal gaan. De auto ontwikkelt zich steeds beter en wordt steeds prettiger betreffende het rijgedrag. Daarover heeft Sainz gemengde gevoelens, aangezien hij er volgend jaar niet zal zijn om de evolutie van de huidige bolide mee te maken.

Sainz vertrekt na Abu Dhabi naar Williams om aan een nieuw hoofdstuk te beginnen. 'Het is duidelijk dat we optimistisch kunnen zijn voor de laatste vijf races', steekt Sainz van wal in de persconferentie na de kwalificatie. 'Tegelijkertijd voelt het bittersweet, want het geeft me het gevoel dat Ferrari misschien volgend jaar voor de titel kan vechten en ik daar dan niet zal zijn om ervan te profiteren', legt hij uit. 'Ik heb het idee dat ik de afgelopen vier jaar een belangrijke rol heb gespeeld in het voorbereiden van het team op die strijd.' Sainz reed in 2021 zijn eerste seizoen voor Ferrari, en zal na dit seizoen vervangen worden door Lewis Hamilton.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Ik ga alles doen om op P1 te blijven'

Het zit Sainz dan ook niet helemaal lekker dat hij, naar zijn idee, op een toppunt weg moet gaan. 'Ik weet niet hoe ik het moet zeggen, maar het laat me niet met een heel goed gevoel achter. Maar het is zoals het is', gaat de Madrileen verder. 'Ik ga proberen races te winnen, zo vaak mogelijk op het podium te staan tijdens de aankomende vijf weekenden en daarvan te genieten. Daarna denken we verder over volgend jaar', luidt zijn antwoord. In Mexico zal hij op zondag in ieder geval van P1 mogen starten. De run naar de eerste bocht is lang, en daar hebben al vaker incidenten plaatsgevonden. Dat schrikt Sainz niet af, hij wil en zal voor Verstappen en Norris blijven.

'Eerlijk gezegd ga ik alles doen om op P1 te blijven', zegt Sainz. 'Dat is in Mexico ook belangrijk voor de koeling van de auto, de banden. Dus ik zal alles doen wat ik kan. Mijn focus ligt op de start, daarna hangt alles af van hoe goed mijn rivalen starten en alle instinctieve beslissingen die we allemaal bij de start nemen. Ik vertrouw op mijn instinct en heb uiteraard als doel om zeker als eerste de bocht uit te komen', aldus de Ferrari-coureur. Hij gaat ervan uit dat het met de race pace dan wel goed zit. In de drie trainingen was Ferrari erg snel, en het lijkt erop dat de concurrentie, net als in Austin weer wat achterloopt. Met vrije lucht voorop, denkt Sainz dat het in kannen en kruiken zit.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Sainz weet heel best wie achter hem zitten

Sainz wordt vervolgens nog gevraagd naar de race pace, maar zijn antwoord gaat al snel over de twee heren die hij in zijn spiegels verwacht te zien. 'Ik ben redelijk zelfverzekerd, omdat ik weet dat mijn pace goed zal zijn. Het grootste probleem wordt waarschijnlijk de run naar bocht 1 en starten vanaf pole, met een slipstream', zegt Sainz. 'Toch? Maar ik denk dat je kunt verdedigen en het kunt volhouden als je vanaf pole start. Dus dat zal op zondag mijn doel zijn', sluit de Ferrari-coureur af. De race in Mexico begint om 21:00u Nederlandse tijd.