Leclerc rijdt de snelste tijd in post season-test, Sainz maakt indruk in de Williams

Enkele coureurs kregen bij de laatste test van het jaar te maken met onbekende machines. Zo mocht Carlos Sainz de Williams-bolide aan de tand voelen, maakte Esteban Ocon zijn eerste meters bij Haas, keerde Nico Hülkenberg terug bij Sauber en mocht Yuki Tsunoda zijn officieuze debuut maken voor Red Bull Racing. Daarnaast mochten ook enkele rookies plaatsnemen in de Formule 1-bolides tijdens de ochtendsessie op het Yas Marina Circuit.

Sainz de snelste in de Williams

De tijden van de laatste test van het seizoen betekenen weinig. Het is onduidelijk op welke banden de coureurs precies rijden en hoeveel brandstof aan boord is. Desondanks kende Sainz een bemoedigende ochtend in de Williams-auto. De coureur nam op zondag nog afscheid van het team van Ferrari, waar hij vier overwinningen wist te boeken, en zal aankomend seizoen dus te vinden zijn naast Alexander Albon.

De Spanjaard was met een 1:24,435 de snelste tijdens de ochtendsessie. Daarmee was Sainz ruim een tiende sneller dan zijn voormalig teamgenoot Charles Leclerc, die zijn meters gewoon maakte voor het team van Ferrari. Daarnaast was Sainz met 81 ronden ook één van de meest productieve coureurs van de eerste sessie. Lando Norris maakte met een 1:24,678 de top drie van de ochtendsessie compleet. Hiermee waren de tijden ruim twee seconden langzamer dan de snelste tijd tijdens de kwalificatie van afgelopen weekend.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Tsunoda productief in de RB20

Tsunoda mocht op dinsdagochtend voor het eerst plaatsnemen in de auto van Red Bull. De coureur van Visa Cash App RB hoopt een plekje te kunnen bemachtigen bij de Oostenrijkse renstal, maar hij lijkt de strijd te gaan verliezen van Liam Lawson. De Nieuw-Zeelander maakte op donderdag zijn kilometers voor het zusterteam van Red Bull. Later op de dag mag ook Isack Hadjar, als onderdeel van de rookie test, kilometers gaan maken voor de Oostenrijkse renstal.

Het is nog de vraag wat de toekomst gaat brengen voor Red Bull. Max Verstappen en Sergio Pérez zijn allebei niet aanwezig op het Yas Marina Circuit, en de toekomst van de laatstgenoemde staat ter discussie. Op maandag is de top van Red Bull bijeengekomen om de toekomst van Pérez te bespreken. Het team zou de test van Tsunoda afwachten voordat er een definitieve beslissing zou worden genomen over een eventuele vervanger van Pérez.

Antonelli op tijd hersteld

De test in Abu Dhabi is het perfecte moment voor Kimi Antonelli om het team en de auto van Mercedes nog beter te leren kennen. De coureur was gedurende het weekend echter ziek en hij leek ook de test te moeten missen. De ochtendsessie werd verreden door Frederik Vesti, die momenteel uitkomt in het IMSA SportsCar Championship. Antonelli is echter op tijd hersteld om de middagsessie op zich te nemen voor het team van Mercedes.

Leclerc klokt de snelste tijd in de middag

Toen de temperaturen op het Yas Marina Circuit daalden, was het Charles Leclerc in zijn Ferrari die kwam bovendrijven. De Monegask klokte uiteindelijk de snelste tijd met een 1:23.510, en daarmee was hij net iets sneller dan zijn voormalige teamgenoot Carlos Sainz. De Spanjaard klokte de tweede tijd voor het team van Williams. George Russell reed de derde tijd voor het team van Mercedes, terwijl de Italiaan Kimi Antonelli de vijfde tijd noteerde in diezelfde auto.

Lawson schrijft de meeste rondjes op zijn naam

Liam Lawson heeft ook een productieve dag achter de rug in Abu Dhabi. De Nieuw-Zeelander reed namelijk meer rondjes dan wie dan ook. Hij reed 159 rondjes over het circuit, waarmee hij bijna drie volledige raceafstanden heeft afgelegd. Uiteindelijk klokte hij de dertiende snelste tijd van de dag, vlak voor Arthur Leclerc en Isack Hadjar.

Lawson is nog altijd vol in de race voor het stoeltje naast Max Verstappen. Toch was het zijn teamgenoot Yuki Tsunoda die achter het stuur van de RB20 mocht kruipen. De Japanner reed geen opvallende tijd, maar dat zegt natuurlijk niet veel tijdens een test als deze. Hij noteerde uiteindelijk de zeventiende tijd in de Red Bull.

Hülkenberg laat zichzelf zien tijdens terugkeer bij Sauber

Nico Hülkenberg maakt de overstap van Haas naar het team van Sauber. De Duitser lijkt gelijk goed overweg te kunnen met zijn nieuwe team, want hij reed de vierde tijd op het Yas Marina Circuit. Hiermee was hij Antonelli net te snel af. Vlak daarachter zien we Ayumu Iwasa. Pato O'Ward, Jack Doohan, Paul Aron en Esteban Ocon maken de top tien compleet tijdens de post season-test in Abu Dhabi.

Zie de tijden van test van vandaag hieronder.