Norris en Leclerc zijn het eens: 'Blij dat hij niet meer in een snelle auto zit!'

Carlos Sainz' periode als Ferrari-coureur zit erop. De Spanjaard denkt dat zijn concurrenten blij moeten zijn met zijn overstap naar Williams, omdat ze één goede rijder minder hoeven te verslaan in de strijd volgend seizoen. Charles Leclerc en Lando Norris steken de loftrompet over de Spaanse coureur. Beide coureurs beseffen dat Sainz een enorm getalenteerde coureur is, waar we ook in de toekomst nog veel van gaan horen.

Ferrari heeft ervoor gekozen om Lewis Hamilton te contracteren voor 2025. Daarom moet Sainz vertrekken bij het Italiaanse team. In Abu Dhabi reed hij zijn laatste race voor het steigerende paard, en dat deed hij voortreffelijk. Hij werd namelijk tweede in de race, vlak achter Norris. Wanneer de McLaren-coureur wordt gevraagd of hij Sainz gaat missen in de strijd voorin, reageert hij met een lach: 'Ik ben blij dat hij niet meer in een snelle auto zit', aldus de Brit.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Zijn vervanger (Hamilton, red.) is natuurlijk ook best handig. Ik ken Carlos erg goed, en mijn carrière in de Formule 1 begon naast hem. Je weet dat hij er altijd is en dat hij vandaag altijd het maximale zou geven', zo begint Norris. 'Ik heb vanmorgen in de vergadering met mijn team gelijk gezegd dat we op moesten passen voor Carlos. Ik verwachtte dat hij aan zou vallen, dus ik was klaar voor het gevecht', legt de 25-jarige Norris uit. Sainz zelf denkt de concurrentie blij moet zijn. 'Ik denk dat ze me niet gaan missen!', grapt de Spanjaard.

Norris denkt echter dat het een kwestie van tijd is voordat we Sainz vooraan terugzien. 'Hij gaat terugkomen, dat weet ik zeker. Williams is de laatste tijd beter en beter aan het worden. Carlos heeft natuurlijk ook de ervaring van werken bij een topteam, dus ik denk dat hij het team verder en verder naar voren gaat brengen', aldus de McLaren-coureur. 'Zelfs dit jaar waren er momenten dat Williams al heel erg snel was.'

Leclerc sluit zich aan bij Norris

Leclerc was de afgelopen vier jaar de teamgenoot van Sainz, en ook de Monegask heeft een hoge pet op van de Spanjaard. 'Ik sluit me compleet aan bij Lando', begint Leclerc. 'Ik kan niet anders dan Carlos bedanken voor de afgelopen vier jaar, want hij is echt een geweldige teamgenoot geweest. Hij heeft me op zoveel gebieden een betere rijder gemaakt. Zijn werkethiek, zijn talent, eigenlijk gewoon alles wat hij brengt. Hij heeft echt ongelooflijk veel discipline, en hij is echt heel snel.'

Ferrari kiest dus voor Hamilton. Volgens Leclerc zijn sommige dingen niet te verklaren in de koningsklasse van de autosport. 'Zoals Lando al zei, sommige dingen zijn niet uit te leggen. Je moet soms gewoon geluk hebben dat je op de juiste plek bent op het juiste moment', aldus de Ferrari-coureur. 'Ik weet zeker dat hij veel goeds gaat brengen bij Williams, maar ik ga de gevechten met hem zeker missen, want dankzij hem heb ik echt het maximale uit mezelf gehaald.'

'Ik heb er echt van genoten. Tuurlijk hebben we onze momenten gehad op de baan. Ik zou niet de coureur zijn die ik nu ben als ik hem niet als teamgenoot had gehad. Ik weet zeker dat we hem weer vooraan het veld gaan zien, of dat nou met Williams is of niet', concludeert Leclerc over zijn voormalig teamgenoot.