De Franse tak van Eurosport zet een traditie voort door de ranglijst van internationale atleten van het jaar te publiceren. Max Verstappen heeft die top tien dit jaar opnieuw gehaald en staat op de zevende plek. De Nederlander kende een lastig seizoen, maar wist twee races voor het einde zijn vierde titel te pakken. Eurosport kan niet om het unieke jaar van Verstappen heen en verklaart waarom hij in Frankrijk wordt bewonderd.
Ook toen de auto het niet goed meer deed, sloeg Verstappen terug. De viervoudig wereldkampioen had het zowel op de baan als naast de baan af en toe lastig, aangezien de RB20 niet altijd in het gareel liep en hij betrokken raakte bij een aantal zaken betreffende de FIA, waar hij vooral richting het einde van het jaar helemaal klaar mee was. Op zijn eigen manier zette Verstappen zijn weg naar zijn vierde titel voort en daarvoor krijgt hij complimenten van Eurosport. Elk jaar publiceert het Franse sportmedium een ranglijst van internationale atleten die het jaar hebben gekenmerkt.
Hij vergezelt andere topatleten, zoals Harry Levreysen, Remco Evenepoel en Noah Lyles. Wie dé atleet van 2024 is, is nog niet bekendgemaakt. Verstappen kreeg de zevende plek. 'Max Verstappen, kampioen in Red Bulldozer-modus', kopt het artikel van Eurosport. 'Schitterend dominant in de eerste helft van het seizoen dankzij een superieure Red Bull, waarna de Nederlander zijn vierde titel heeft behaald door weerstand te bieden, op zijn eigen manier', vervolgt het Franse medium. 'Waarom hij? Omdat hij zijn heerschappij heeft verlengd met vier op een rij. Een prestatie die slechts vier andere coureurs vóór hem hebben bereikt.'
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
'Super Max en Mad Max: twee gezichten van de kampioen'
Verstappen staat nu op gelijke hoogte met Sebastian Vettel en Alain Prost. Alleen Juan Manuel Fangio, Michael Schumacher en Lewis Hamilton hebben meer titels op hun naam staan dan Verstappen. 'Deze indrukwekkende reeks, symbool van zijn onverzadigde motivatie en hegemonische ambitie, rechtvaardigt zijn aanwezigheid onder de kampioenen van 2024', vervolgt Eurosport. 'Zijn titel behaalde hij op karakteristieke wijze: eerst door dominantie, daarna door slim zijn voorsprong te beheren. Daarna bleef hij trouw aan zijn controversiële stijl op de baan', vervolgt het Franse medium.
'Dit werd des te duidelijker naarmate zijn laatste rivaal in de titelstrijd, Lando Norris, sterker werd. Met de 2024-Red Bull, ontworpen door de Fransman Pierre Waché, domineerde Verstappen zeven van de eerste tien races', blikt Eurosport terug. 'Naarmate zijn auto grilliger werd, transformeerde Super Max geleidelijk in Mad Max. Hij moest steeds vaker vechten in intensere duels en gebruikte hierbij zijn intelligentie, perfecte kennis van de reglementen, en vaak de mazen in de wet. Soms beschuldigd van oneerlijkheid, bleef hij rechtlijnig en trouw aan zichzelf, met onvoorwaardelijke steun van zijn team. Het was alsof branie altijd deel moest uitmaken van zijn verhaal.'
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
'Hij begon het respect van zijn collega's te verliezen'
Met name na de eerste helft van het seizoen vonden er wat incidenten plaats waarmee hij ook zijn concurrentie op stang wist te jagen. Soms gebeurden die dingen naast de baan, zoals het akkefietje met George Russell tijdens het weekend in Qatar. 'Na tien races zonder zege, vaak met moeite, begon Verstappen het respect van zijn collega's - zoals Norris en Russell - te verliezen. Maar in Brazilië, op een natte baan, herstelde hij op glorieuze wijze zijn reputatie', looft Eurosport.
'Acht jaar na zijn meesterlijke optreden in de regen, op dezelfde plek waar Ayrton Senna nog altijd wordt herdacht, liet hij opnieuw zien waartoe hij in staat is. Vanaf dat moment werd de rest slechts een formaliteit. Zonder hulp van een teamgenoot en zonder ingewikkelde strategische berekeningen verdedigde Max zijn titel als een ware leider.' De overwinning in São Paulo was uiteindelijk de genadeklap in de titelstrijd. Norris kwam daar als zesde over de streep en verloor veel punten.
Eurosport vat 2024 van Verstappen samen in vijf momenten
Tot slot vat de Franse tak van het sportmedium Verstappens 2024-seizoen samen in vijf sleutelmomenten. '1 februari: zijn teambaas, Christian Horner, wordt onderwerp van een interne zaak wegens ongepast gedrag jegens een werknemer. Het team raakt verdeeld, met een groep onder leiding van Jos Verstappen die Horner wil laten vertrekken. Max blijft publiekelijk neutraal en zijn resultaten voorkomen dat het team implodeert', schrijft Eurosport.
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
'Het tweede sleutelmoment vond plaats in Zandvoort: verlies in eigen huis. Terwijl hij aan de leiding rijdt, wordt hij ingehaald door Lando Norris en eindigt hij op meer dan 20 seconden achterstand. Dit markeert zijn vijfde race zonder overwinning en het einde van zijn ongeslagen reeks op eigen bodem (sinds 2021). Moment drie, Austin: Max bevestigt zijn psychologische overwicht door Norris direct in te halen bij de start. Hij wordt niet bestraft voor zijn agressieve manoeuvre, wat wederom zijn controle over de situatie benadrukt.'
De laatste twee sleutelmomenten die Eurosport noemt, zijn de Grands Prix van São Paulo en Las Vegas. 'Door een rode vlag bij de kwalificatie in Brazilië en technische tegenslag (gridstraf voor een motorwissel) start hij als zeventiende, maar wint alsnog met een fenomenale regenrace. En op 23 november in Las Vegas: door als vijfde te eindigen verzekert hij zich van zijn vierde wereldtitel.'
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties