Vasseur oneens met claim Verstappen: 'Slaat nergens op om dat te zeggen'

Frédéric Vasseur kan zich niet vinden in enkele uitspraken die Max Verstappen heeft gedaan na het binnenhalen van zijn vierde wereldtitel. De coureur van Red Bull Racing gaf aan dat hij ook in de McLaren- en Ferrari-auto kampioen zou zijn geworden, maar daar is Vasseur het niet mee eens. Desondanks heeft de teambaas veel lof voor de prestaties van de viervoudig wereldkampioen.

Het 2024-seizoen zorgde na een dominante start van Red Bull en Verstappen voor een verrassing. Meerdere teams wisten het gat naar de Oostenrijkse renstal te dichten, waardoor uiteindelijk zeven verschillende coureurs meerdere races wisten te winnen. Met name McLaren wist dankzij de performance van de MCL38 te imponeren. Uiteindelijk pakte de Britse renstal het constructeurskampioenschap en ging Ferrari er vandoor met de tweede plek.

Desondanks was Verstappen de kampioen bij de coureurs. De Red Bull-rijder stelde dat hij in de McLaren- en Ferrari-bolide nog sneller de titel had binnengesleept, maar daar is Vasseur het niet mee eens. 'Het slaat eigenlijk nergens op om te denken of te zeggen dat Verstappen bij een ander team hetzelfde zou hebben gewonnen, aangezien het niet mogelijk is om de prestaties van een coureur los te zien van die van zijn auto', zegt de Ferrari-teambaas tegenover Autosprint. 'Er zijn te veel factoren die meespelen.'

Verstappen weet wel te imponeren

Het 2024-seizoen zal een waarschuwing zijn geweest voor Red Bull. Na twee relatief probleemloze seizoenen konden de andere teams dit jaar de fouten van de Oostenrijkse renstal afstraffen. Dat zorgde voor wat spanning in beide kampioenschappen. 'In 2022 en 2023 was de Red Bull veel beter. Als je een marge van zes tienden hebt, kun je fouten maken zonder dat iemand het merkt, en word je geprezen. Dit jaar echter maakten ze genoeg kleine fouten om soms als zesde te eindigen.'

Afgelopen seizoen waren er voldoende circuits waarop de RB20 simpelweg niet werkte. In Monaco, Italië, Mexico en Abu Dhabi kwam Verstappen niet verder dan de zesde plek. In races waarin de regerend wereldkampioen wel een podium haalde, zoals op het circuit van Zandvoort, werkte de RB20 echter ook niet altijd naar behoren. De Red Bull-auto was gedurende de tweede seizoenshelft simpelweg niet meer in balans, waardoor Verstappen de titel weg zag glippen.

Toch wist Verstappen de titel binnen te slepen en dat levert de coureur complimenten op uit Maranello. 'Wat mij dit jaar aan Verstappen heeft geïmponeerd, is zijn vermogen om het maximale eruit te halen, zelfs wanneer het team het moeilijk had. Dat is een les voor ons, want gedurende een seizoen zijn er races waarin we niet het sterkst zijn, maar dan is het noodzakelijk om het resultaat te maximaliseren. Om te winnen, moet je het verschil maken wanneer je niet op de juiste plek staat – dat is waar hij het verschil heeft gemaakt', aldus Vasseur.