Leclerc opent de aanval op Sainz, Verstappen, en Norris: 'Ben het snelste in de race'

In Austin kwalificeerde Charles Leclerc ook al achter Carlos Sainz, en dit was ook in Mexico het geval. De Monegask was ruim drie tienden langzamer dan Sainz, en zette daarmee de vierde tijd neer. Hij staat ook achter Max Verstappen en Lando Norris. Leclerc was zeer zelfkritisch, al blijft hij wel vertrouwen hebben in een goede afloop van de race.

Die vierde startplek hoeft voor Leclerc overigens geen probleem te zijn. In Austin startte hij daar ook al, maar kreeg hij de leiding in de schoot geworpen vanwege een agressieve inhaalactie van Verstappen op Norris. De Ferrari-coureur zal nu op een soortgelijk scenario hopen, maar hij baalt wel van zijn gebrek aan snelheid. Volgens Leclerc lag de teleurstellende kwalificatie-uitslag niet alleen aan een slordige ronde in Q3. 'Geen van mijn ronden was goed, vanaf de tweede vrije training tot en met de kwalificatie', vertelt Leclerc voor de camera van Viaplay.

'Ik ben teleurgesteld in mezelf, maar het was natuurlijk niet makkelijk dat ik de eerste vrije training moest overslaan.' Leclerc zat zijn verplichte VT1-sessie van dit jaar in Mexico uit, waarbij vervanger Oliver Bearman schade opliep vanwege de crash met Alexander Albon. 'In de tweede vrije training liep ik al achter de feiten aan. Dat speelt allemaal wel een rol, maar het mag geen excuus zijn. Drie tienden achterstand is te veel, en daar ben ik niet blij mee.'

Kans op persoonlijk record

Ondanks zijn teleurstellende resultaat, ziet Leclerc wel nog kansen op een goed resultaat op zondag. 'Aan de positieve kant, denk ik wel dat ik het snelste ben qua racesnelheid', zo spreekt hij zijn vertrouwen uit. 'Dat is positief voor de Grand Prix, in ieder geval als ik naar de racesimulaties kijk. Ik maak mijn leven wel lastiger door als vierde te starten. Ik probeer hetzelfde te doen als vorige week.' Mocht Leclerc wederom winnen, dan is het voor het eerst in zijn carrière dat hij vier overwinningen in een seizoen pakt. Daarnaast kan hij dan verder inlopen op Norris in het kampioenschap.