Russell rekent op incident tussen Verstappen en Norris: 'Kan je geld op inzetten'

Er wordt regelmatig over de vier topteams gesproken, maar sinds de zomerstop is Mercedes enigszins afgehaakt. Dat gold eerst ook voor Red Bull Racing, maar Max Verstappen doet nu weer vooraan mee. Daar is George Russell op zich wel blij mee, want de Mercedes-coureur rekent erop dat hij kan profiteren van de harde strijd tussen de beide titelkandidaten.

Als vierde team leek de zevende plek voor Russell het maximaal haalbare op het Autódromo Hermanos Rodriguez. Er bleek na Q1 meer mogelijk te zijn, toen Sergio Pérez en Oscar Piastri zich al vroeg bij de media mochten gaan melden, en uiteindelijk maximaliseerde Russell dan ook met een vijfde plek, achter de overgebleven coureurs van Ferrari, McLaren, en Red Bull. 'Ik ben heel blij, om eerlijk te zijn. Dit was absoluut een van de beste ronden uit mijn seizoen', zegt Russell in het interview met Viaplay.

De Brit toonde zich ook wel schuldbewust. 'Het is nog steeds vreemd, want ik race nu met de onderdelen van Miami. Die zijn veertien races oud, vanwege de incidenten die ik gehad heb', zo geeft hij de ernst van de situatie aan. 'Ik heb het team zo erg onder druk gezet, met het werk dat ze afgelopen nacht moesten verrichten, en het werk dat ze in Austin al moesten verzetten. Wat dat betreft ben ik teleurgesteld in mezelf, maar ik heb gewoon zo hard gepusht om meer uit de auto te kunnen halen. Dat we dan als vijfde eindigen, is een prima herstel.'

Russell schetst droomscenario

Dat Russell met de oude onderdelen naar de vijfde tijd ging op slechts vier tienden achterstand van snelste man Carlos Sainz zegt dan ook veel over de afgelopen maanden van Mercedes. Het Duitse team won voor de zomerstop nog drie van de vier laatste races, maar heeft in de afgelopen vijf races slechts één keer het podium mogen betreden. Dat gebeurde in Bakoe, toen Russel profiteerde van de late crash tussen Pérez en Sainz.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Russell hoopt dat een dergelijk scenario nu opnieuw uitkomt. 'Met Max Verstappen en Lando Norris op de tweede en derde plek, kan je er wel geld op inzetten dat er wel de nodige actie zal komen, op de een of andere manier', glimlacht Russell. 'Denk je dat echt?' vraagt interviewer Chiel van Koldenhoven. 'Ja, dat denk ik echt', reageert de 26-jarige lachend. 'Ik zit in een uitstekende positie. Ik ga lekker relaxen en toekijken wat er gebeurt.'

In Mexico is de run tot de eerste bocht erg lang, wat voor slipstreamgevechten zorgt, en het resultaat is vaak dat drie coureurs zij aan zij richting het eerste rempunt gaan, Dat heeft al vaker voor beschadigde voorvleugels en lekke banden gezorgd. 'Het zou een interessante race moeten zijn. Ik denk niet dat wij aan het gevecht meedoen, maar als ze de strijd met elkaar aangaan, kunnen we er misschien nog van profiteren', herhaalt de 26-jarige.