Stella prijst coureur de hemel in: 'We hadden daar kunnen staan met Norris'

McLaren heeft wel eens betere kwalificaties gekend dan in Mexico, waar Oscar Piastri al in het eerste deel van de kwalificatie werd uitgeschakeld en dus een flinke inhaalrace voor de boeg heeft. Desondanks is Andrea Stella positief over de auto, want hij verwacht dat Lando Norris deze best op poleposition had kunnen zetten. Er is dus nog geen man overboord bij de Britse renstal, waar men nog vurig hoopt op een overwinning.

Piastri haalde Q2 niet en Norris miste net de voorste startrij, maar de teambaas van McLaren blijft positief. 'Over het algemeen, kan ik vaststellen dat de auto tijdens deze sessie competitief was', zegt hij na afloop van de kwalificatie bij Sky. Het was uiteindelijk Carlos Sainz die ervandoor ging met poleposition, maar dat was geen zekerheid. 'Het was genoeg in vorm om poleposition te pakken vandaag, zelfs al legde Carlos de lat in de laatste sessie behoorlijk hoog', stelt Stella vast.

Norris had poleposition kunnen pakken

De Italiaan denkt dat zijn Britse coureur ook best de beste uitgangspositie bij de start van de Grand Prix had kunnen pakken. 'Als we kijken naar de natuurlijke progressie, dan hadden we daar kunnen staan met Lando', concludeert hij. Toch moet ook Stella toegeven dat Norris geen geweldige Q3 wist te rijden. 'We moeten zeggen dat de twee rondes in Q3 niet zo goed waren. Tijdens de eerste ronde waren er een paar fouten en hierdoor raakten de banden oververhit', legt hij uit wat er misging. 'Lando raakte de banden zo kwijt.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Ook de tweede gooi van Norris naar de eerste plek in de kwalificatie verliep niet zoals gepland. 'De tweede was wederom niet heel netjes', geeft de Italiaan eerlijk toe. Het draaide echter om één ding, en dat was het rijden van de snelste tijd. 'Het was belangrijk om ervoor te zorgen dat het goed genoeg was voor de eerste of tweede rij', aldus de teambaas van McLaren. Dit lukte uiteindelijk, want de Brit start vanaf de tweede startrij, naast Charles Leclerc.

McLaren heeft goede kansen

De Australische teamgenoot van Norris heeft een flinke klus voor de boeg, nadat hij al in Q1 werd uitgeschakeld. 'Oscar raakte een ronde kwijt, dat was jammer', aldus Stella. 'De banden raakten oververhit in de tweede ronde, en dus kon hij geen competitieve ronde aan elkaar rijgen', verklaart hij de vroege exit van de coureur bij F1TV. McLaren heeft nog niet kunnen vaststellen waarom dat gebeurde. 'Daar moeten we naar kijken. We hadden beter gekund', houdt de Italiaan echter vol.

Ondanks het feit dat er twee andere teams op de eerste rij staan, denkt Stella dat zijn renstal goede kansen heeft. 'Ferrari en Verstappen waren snel vandaag, maar we hadden met twee auto's vooraan kunnen staan', weet hij zeker. Bovendien is het niet onmogelijk voor Piastri om toch nog een goede eindklassering te behalen. 'Vorig jaar stonden we met Lando op bijna dezelfde plek. Toen hadden we een goede race en pakten we veel plekken terug', benadrukt hij. Stella zou graag zien dat het nu weer gebeurt. 'Dat wordt ook de missie van Oscar morgen', sluit hij af.