Leclerc gelooft in titelkansen Ferrari: 'Zitten alleen nog niet op het niveau van McLaren en Red Bull'

Charles Leclerc schaart Ferrari nog niet bij de favorieten voor overwinning tijdens de Grand Prix van Azerbeidzjan. De coureur van de Italiaanse renstal is van mening dat McLaren en Red Bull Racing nog altijd een streepje voor hebben. Desondanks wil de meervoudig racewinnaar al voor de kans gaan om dit jaar een constructeurstitel met Ferrari te winnen.

De afgelopen drie edities van de Grand Prix van Azerbeidzjan verliepen vooral op de zaterdagen zeer positief voor Leclerc. De coureur van Ferrari stond namelijk in de afgelopen drie jaar in elke race op poleposition. Dat leverde de Monegask echter nooit een zege op. In 2021 was de Ferrari niet sterk genoeg om het de auto's van Red Bull en Mercedes moeilijk te maken. In 2022 blies de motor van Leclerc op en vorig jaar was Red Bull simpelweg te dominant.

Desondanks gaat Leclerc met een hoop vertrouwen het raceweekend in. Dat heeft echter niks met zijn polepositions te maken. 'Ik ga niet met meer vertrouwen het weekend in dan op andere banen', geeft Leclerc aan na een vraag van F1Maximaal.nl. 'We moeten elke keer een reset doen. We zagen het in Monaco en daarna Montréal. We deden het heel goed in Monaco en hadden het heel moeilijk in Canada. De polepositions van de afgelopen jaren hebben dan ook geen invloed op mijn voorbereiding.'

Kan Ferrari de titel pakken?

Leclerc verwacht door de lay-out van het circuit een sterk weekend voor Ferrari. De bolide van de Italiaanse renstal is namelijk goed in langzame bochten en daar heeft het Baku City Circuit voldoende van. Desondanks ziet Leclerc Ferrari niet direct als favoriet. 'Ik denk niet dat we op het niveau van McLaren en Red Bull zitten. Als ze niet hun performance optimaliseren, zoals in Monza, dan kunnen we winnen. We moeten alleen nog wat stappen zetten om consistent vooraan mee te doen. McLaren is op dit moment het snelste, dan komt Red Bull, en daarna is er een strijd tussen ons en Mercedes.'

Ondanks dat McLaren en Red Bull in de ogen van Leclerc sneller zijn, heeft Ferrari nog altijd reële kans om de constructeurstitel te pakken. De Monegask ziet de titelstrijd ook positief in. 'Ik zie voldoende kansen. Om het coureurskampioenschap te winnen, heb ik nog veel meer performance en geluk nodig, maar in het constructeurskampioenschap ligt alles open. We hebben een kans en het is ook ons doel om deze te winnen. Toch moeten we eerst onze auto zien te verbeteren.'

Leclerc ziet Newey naar Aston Martin vertrekken

In Italië werd de overwinning van Leclerc op Monza natuurlijk met gejuich ontvangen. Desondanks was er ook wat teleurstelling. In Italië was men overtuigd van de komst van Adrian Newey, maar de ontwerper gaat aan de slag bij Aston Martin. 'Ik ben niet per se teleurgesteld. Ik weet dat er gesprekken waren met Adrian en dat hij een andere keuze heeft gemaakt. Adrian heeft een uitstekend palmares, maar bij Ferrari kijken we naar het team en niet de individu', aldus Leclerc.