Leclerc beretrots op unicum in de Formule 1: 'Een droom die uitkomt'

Charles Leclerc heeft een topjaar achter de rug: de Monegask won zijn thuisrace, zegevierde vervolgens ook in Monza, en greep in Austin zijn derde overwinning van het seizoen. Als toetje mag hij in Abu Dhabi samen met broertje Arthur Leclerc voor Ferrari rijden, en daar is hij heel trots op.

Papa en mama Leclerc kregen drie zonen: Lorenzo, Charles, en Arthur. De jongste twee broertjes rijden in de eerste vrije training in Abu Dhabi samen voor Ferrari. Carlos Sainz moet namelijk verplicht nog een eerste vrije training uitzitten, en Ferrari heeft de 24-jarige Arthur Leclerc daarvoor uitgekozen. 'Het is echt een heel speciaal moment, niet alleen voor mij, en niet alleen voor Arthur, maar voor de hele familie', vertelt Charles Leclerc tegen onder meer F1Maximaal.nl.

Financiële uitdagingen

Leclerc verloor tijdens zijn seizoen in de Formule 2 vader Hervé, en vindt het bijzonder dat hij samen met zijn broertje nu de droom van papa Leclerc kan verwezenlijken. 'Ik heb gezien hoeveel mijn ouders hebben moeten opofferen toen we jonger waren, om ervoor te zorgen dat we nog verder konden gaan met het racen. Gelukkig besloot mijn oudere broer (Lorenzo Leclerc, red.) om een andere route in te slaan. Hij ging studeren, en dat was voor mijn ouders veel goedkoper dan racen.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Twee kinderen in de autosport financieel begeleiden was alsnog wat veel van het goede. 'Mijn jongere broer en ik hadden maar één doel, namelijk om professioneel autocoureur te worden. Mijn jongere broer kreeg nooit dezelfde kansen als ik, omdat hij zijn carrière vier of vijf jaar stil moest leggen. Mijn ouders konden het niet veroorloven om deze investeringen voor ons allebei te doen. 'Hij was zó blij, en daarom is dit heel speciaal.' Van 2009 tot en met 2013 kartte Arthur Leclerc niet.

Vervolgens werd Charles Leclerc gesponsord door Ferrari als juniorcoureur, waardoor Arthur het racen opnieuw kon oppakken. 'Ik weet hoeveel het voor mijn vader betekende om de carrière van Arthur nieuw leven in te kunnen blazen.' Arthur Leclerc haalde uiteindelijk de Formule 2, en heeft dit jaar de overstap gemaakt naar het langeafstandsracen. Daarnaast is hij ontwikkelingscoureur voor Ferrari in de Formule 1, waarbij hij nu zijn eerste kans in een raceweekend krijgt.'

Hele familie aanwezig

'Mijn vader heeft zoveel gegeven om onze droom na te jagen', zo staat Leclerc nogmaals stil bij het verlies van zijn vader, die in 2017 kwam te overlijden. 'Dat we nu twee Leclercs in de Formule 1 terugzien bij Ferrari is heel speciaal. Ik zal me dit moment voor altijd blijven herinneren. We kijken wel wat de toekomst brengt, maar ik geniet nu van dit moment. Dit is een droom die voor ons allebei uitkomt, en mijn hele familie vliegt vanuit Monaco hiernaartoe om van dit moment te genieten in de eerste vrije training. We moeten ons dan ook op de rest van het weekend richten, maar de eerste vrije training wordt wel heel speciaal.'