Lawson weet het zeker: 'Ik kan de druk aan door die telefoontjes van Helmut vroeger'

Liam Lawson is Red Bull Racing-coureur. Met nog maar elf races aan ervaring lijkt dat een flinke stap, maar de Nieuw-Zeelander zelf zegt er helemaal klaar voor te zijn. De talentvolle coureur stipt aan dat hij gepokt en gemazeld is door de telefoontjes van Red Bull-adviseur Helmut Marko. Lawson benadrukt dat die gesprekken ervoor hebben gezorgd dat hij goed met druk kan omgaan, waardoor hij optimaal kan blijven presteren.

Max Verstappen heeft een nieuwe teamgenoot, omdat Sergio Pérez de laan uit werd gestuurd bij de Oostenrijkse renstal. Ondanks zijn gebrek aan ervaring gaat het stoeltje dus naar Lawson. Je zou verwachten dat er flink wat druk bij komt kijken, omdat zijn voorgangers haast allemaal zijn gesloopt door de viervoudig wereldkampioen. Lawson vertelt echter dat hij niet echt druk ervaart, en daar heeft hij een hele duidelijke reden voor. 'Ik ben er zeker op voorbereid', begint Lawson in een interview op het YouTube-kanaal van Red Bull Racing.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Als je een Red Bull-junior bent, dan komt er flink wat bij kijken. Voor mij is er iets wat een hoop heeft geholpen. Dat waren de telefoontjes van Helmut toen ik een jaar of zestien was. Toen voerde hij de druk altijd direct al op', stelt de jonge coureur. 'Je wist daardoor gewoon dat je de laan uitgestuurd werd als je niet zou presteren. Dat is zeker hard, maar daardoor word je wel echt klaargestoomd om in de Formule 1 te rijden', vervolgt Lawson over het omgaan met de druk van de koningsklasse.

Lawson is dankbaar voor zijn jongere jaren

Lawson denkt dat hij zich compleet anders had gevoeld als hij dit allemaal nog niet had meegemaakt op jonge leeftijd. 'Ik kan het me eigenlijk oprecht niet voorstellen hoe ik het dan had gedaan', begint de Nieuw-Zeelander. 'Ik weet niet hoe ik met deze situatie om was gegaan als ik die jaren niet had gehad. Het omgaan met die druk toen was erg belangrijk, anders had ik me nu denk ik niet echt op mijn gemak gevoeld. Dus ik ben blij dat ik dat heb meegemaakt, daardoor ben ik er echt klaar voor', legt Lawson uit.

'Voor mij betekent het zoveel om voor dit team te rijden. Dat is iets wat ik altijd al gewild heb. Als je hier binnenloopt zie je alle bekers staan. Toen ik zestien was kwam ik in de fabriek, en dan zag je de auto's met de namen erop. Toen dacht ik altijd: het zou zo gaaf zijn als mijn naam daartussen staat', stelt Lawson. 'Dat is iets waar ik heel erg naar uitkijk. De laatste weken zijn chaotisch geweest', concludeert Lawson over zijn promotie naar het team.

Na de laatste race in Abu Dhabi werd eigenlijk al duidelijk dat Pérez moest vertrekken bij Red Bull. Toch was het nog maar de vraag wie de Mexicaan zou vervangen. Het leek er even op dat het Yuki Tsunoda zou worden, omdat hij de kans kreeg om voor Red Bull te testen in Abu Dhabi. De keuze viel uiteindelijk dus toch op Lawson.