Kwalificatieduels | Verstappen heerst in kwalificatieduel, Leclerc slaat op juist moment toe

Max Verstappen heeft voor het derde jaar op rij met groot machtsvertoon de snelste tijd in de Belgische kwalificatie neergezet. Met zes tienden voorsprong pakte hij zijn kleinste marge in drie jaar tijd. Charles Leclerc, Sergio Pérez, en Lewis Hamilton hebben een goede uitgangspositie na de gridstraf van de Nederlander.

Verstappen moet ondanks zijn snelste tijd vanaf P11 jagen op een podium of zelfs overwinning. Hoewel Pérez het in zijn mogelijk laatste kwalificatie voor Red Bull Racing goed deed, staat hij op een 14-0-achterstand, en is hij nu 31 keer op rij verslagen in de kwalificatie. Leclerc sloeg op het cruciale moment toe, en mag dus jagen op een zege op het circuit waar hij in 2019 zijn eerste overwinning pakte. Carlos Sainz strandde op P8 in de kwalificatie, en Leclerc heeft nu een ruimere voorsprong: 8-5.

Lewis Hamilton toonde, net als eerder dit seizoen, zijn kwaliteiten in de regen. Hij was nog geen tiende langzamer dan Leclerc, en zijn vierde tijd betekent een derde startplek. George Russell staat daar drie plekken achter, maar ziet Hamilton tot 10-4 inlopen. Ook McLaren was met twee coureurs aanwezig in Q3. Norris was enkele honderdsten sneller dan Piastri en loopt uit tot 11-3.

Twee duels werden in Q2 beslist: Fernando Alonso greep de lastige omstandigheden aan om Q3 te halen met zijn Aston Martin, waar Lance Stroll in Q2 de hekkensluiter was. De Spanjaard, die maandag zijn 43e verjaardag viert, loopt uit tot 9-5. De andere verrassing in Q3 was Esteban Ocon. Met een negende tijd bleef hij onder meer Sergio Pérez voor. Pierre Gasly eindigde als twaalfde. Het verschil bij Alpine is groot: 10-4 in het voordeel van Ocon.

Haas laat kans schieten

Haas was het enige team dat al in Q1 volledig uitgeschakeld werd. Normaal gesproken is Nico Hülkenberg een specialist in de natte omstandigheden, maar de Duitser overtuigde niet en kwalificeerde zich als zestiende. Aangezien Kevin Magnussen zeventiende werd, liep Hülkenberg wel uit tot 11-3, waarmee de winst binnen handbereik is. Yuki Tsunoda moet zondag sowieso achteraan starten vanwege een zware gridstraf, en nam misschien wat minder risico's. Met zijn achttiende plek gaf hij Daniel Ricciardo de kans om tot 5-9 in te lopen.

Met Zhou Guanyu en Logan Sargeant hebben Stake en Williams de twee coureurs die statistisch gezien het zwakste presteren in de kwalificaties. De Chinees eindigde als laatste. Valtteri Bottas loopt uit tot 13-1, en heeft het kwalificatieduel dus al met overtuigende cijfers gewonnen. Sargeant werd negentiende en staat nog altijd op de nul: 0-35 is de pijnlijke kwalificatiescore in zijn carrière. In 2024 staat Alexander Albon inmiddels op 13-0.

Bekijk hier de volledige stand in de kwalificatieduels