Horner over meeting met Verstappen: 'Als we de radio uit konden trekken, hadden we dat gedaan'

Red Bull Racing-teambaas Christian Horner heeft gereageerd op de frustratie die Max Verstappen tijdens de Grand Prix van Hongarije uitte over de boordradio. Red Bull regelde een vergadering waarbij Horner, Verstappen, race engineer Gianpiero Lambiase, en technisch directeur Pierre Waché aanwezig waren. Bij deze teamvergadering hebben de vier kopstukken het weekend nog eens doorgenomen. Horner geeft aan dat hij de uitbarstingen van Verstappen accepteert, maar fijn vindt hij het niet.

De 50-jarige Brit reageerde bij Sky Sports F1 eerst nog de keuze van McLaren om niet Lando Norris, maar Oscar Piastri de Hongaarse Grand Prix te laten winnen. 'Lando (Norris, red.) is de ervaren coureur bij McLaren, en hun eerste coureur, neem ik aan. Het is echter vrij normaal om de voorste coureur op het circuit de eerste pitstop te geven, en dat was makkelijk haalbaar met Oscar (Piastri, red.). Ze gaven Lando echter een undercut van twee ronden. Nadat ze hem de leiding gegeven hadden, is het erg lastig om tegen je coureur te zeggen: we willen dat je weer terugvalt tot achter je teamgenoot', aldus Horner.

De teambaas van Red Bull lijkt echter aan te geven dat hij een andere keuze gemaakt zou hebben. 'Als ze dit kampioenschap verliezen met zeven punten verschil aan het einde van het seizoen, kunnen ze hier spijt van krijgen. Elk punt telt uiteindelijk mee. Verschillende teams hebben verschillende filosofieën, maar Lando is hun beste kanshebber, en je moet op een gegeven moment op één coureur inzetten', deelt de Brit.

'Laat Max maar even gaan'

Vervolgens brengt Sky Sports F1 de frustraties van Verstappen in Boedapest te woord. 'Je kan er als collectief over praten, en de strategie werd redelijk afgebrand', zegt Horner over het niet al te succesvolle weekend. De teambaas van Verstappen waakt er wel voor dat de extreme uitspraken van Verstappen een negatief effect op het team hebben. 'Je wil echter niet dat mensen conservatief worden uit angst ervoor dat ze op het hakblok komen te liggen', zo deelt Horner zijn angst.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Zelf maakt Horner zich echter niet al te veel zorgen. 'Iedereen in ons team kent Max, en we weten hoe hij op situaties reageert. Eerlijk gezegd deed het ons weinig. Het was meer zo van: laat hem maar even zijn gang gaan. Als we zijn radio uit hadden kunnen trekken, hadden we dat gedaan, maar het is in strijd met de regels om dat te doen, dus ging het zoals het ging', zo maakt Horner duidelijk dat hij liever niet had gehoord hoe zijn coureur tekeerging.

'Andere ervaring met Verstappen'

Horner krijgt bij Sky Sports F1 ook nog de vraag of hij zelf niet overwogen had om zijn coureur via de boordradio tot de orde te roepen. 'Op dat moment heeft dat helemaal geen zin, omdat je de gemoederen alleen maar verder laat oplopen. Max geeft echt alles op het circuit, en hij rijdt met zoveel passie, dus je gooit dan alleen maar olie op het vuur', zo lijkt Horner de situatie goed ingeschat te hebben.

'Je laat hem dus maar zijn gang gaan, en wacht tot hij de frustratie uit zijn systeem heeft, en dat gebeurt ook heel snel', vervolgt de teambaas. 'Tegen de tijd dat we op het vliegveld waren 's avonds was hij alweer helemaal kalm. Elke coureur is ook anders: als je naar Piastri op de radio luistert, zegt hij geen woord. Bij Verstappen krijg je een andere ervaring', lacht Horner. 'We weten dat Max heel veel passie heeft, en dat is ook deels waarom hij zo goed is. Als hij gefrustreerd raakt, dan laat hij dat ook horen, dat hebben we wel vaker gehoord.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Horner beseft dat het feit dat Verstappen het hart op de tong heeft liggen onderdeel maakt van het pakket Verstappen. 'Als je een microfoon naast elke voetbalspeler houdt, hoor je dat ook wel. Het probleem is dat coureurs bij onze sport een microfoon onder hun neus hebben voor ze in de auto stappen, daarna ook in de auto, en vervolgens ook weer als ze uitstappen. Het is natuurlijk niet leuk om te horen als hij zo tekeergaat, maar we hebben het over een coureur met enorm veel passie.'

Teamvergadering

Horner regelde een meeting om de gemoederen tot bedaren te brengen. 'Je weet dat het een momentopname is bij hem, en daarna komt hij weer tot rust. GP (Gianpiero Lambiase, red.) en Max hebben al een lange relatie en ze kennen elkaar al door en door. We hebben het op donderdag besproken, en ik denk eerlijk gezegd dat het iets van het moment was, en we gaan nu weer verder', zegt de 50-jarige. 'Op donderdag werd gezegd: oké jongens, laten we het weekend doornemen, en de beste manier om problemen aan te pakken is door erover te praten. Dat hebben GP en Max al gedaan. Inmiddels ligt het in het verleden, en zijn ze gefocust op dit weekend. We willen de zomerstop zo goed mogelijk ingaan.'