Horner stapt in kampioensauto van Red Bull: 'Ik doe het wel een beetje in mijn broek'

Red Bull Racing heeft in een video uitgebreid teruggeblikt op enkele avonturen van Christian Horner in de Formule 1-auto's van het team. De teambaas heeft zelf als coureur ook een behoorlijke carrière achter de rug, maar was duidelijk nerveus om het gaspedaal in te drukken bij de door Adrian Newey ontworpen auto's: 'Het voelt alsof je aan een raket vastgebonden zit.'

Horner schopte het als coureur tot de Formule 3000, het voorportaal van de Formule 1 dat inmiddels bekendstaat als de Formule 2. Daarin merkte de Brit dat het hem aan talent, durf, en geld ontbrak om de absolute top te halen, waarna hij besloot verder te gaan als teameigenaar van het toen al opgerichte Arden International.

Horner in dominante Red Bull

Afgelopen seizoen kwam Horner op het Goodwood Festival of Speed in actie in Formule 1-auto's van Red Bull. 'Ik weet niet zeker of ik wel goed besef waar ik me voor ingeschreven heb', lacht Horner over zijn ervaring. 'We gaan het twintigjarige bestaan van het team vieren, door zoveel mogelijk van onze auto's in Goodwood de heuvel op te rijden. Ik rijd zelf in de RB7', vertelt Horner over de bolide uit 2011.

Sebastian Vettel werd in dat seizoen zeer dominant kampioen. De Duitser pakte vijftien polepositions in negentien weekenden tijd. Dit polerecord staat anno 2025 nog altijd in de recordboeken, ondanks de dominantie van Lewis Hamilton en Max Verstappen sindsdien, en het feit dat de kalender flink is uitgebreid. Vettel werd in dat seizoen dan ook dominant wereldkampioen, terwijl teamgenoot Mark Webber alleen de afsluitende race van het seizoen won.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Horner was voor zijn eerste meters duidelijk nerveus. 'Ik dacht dat deze periode achter me lag', vertelt de voormalige coureur, die het onder meer opnam tegen Juan Pablo Montoya en Sophie Kumpen, de moeder van Max Verstappen. 'Verwacht maar geen ronderecords. Ik doe het wel een beetje in mijn broek, moet ik toegeven. Het voelt alsof je aan een raket vastgebonden zit.'

Vervanger van Vettel

Om Horner goed voor te bereiden op het racefestival in Goodwood werd de teambaas eerst ingezet bij een shakedown op het circuit van Silverstone. 'Dit is een shakedown, die voor het Goodwood-festival plaatsvindt. Ik heb nog niet eerder in een van onze Formule 1-auto's gereden. Ik heb sinds 1993 al niet meer in een Formule 1-auto gereden, en nu vervang ik Sebastian Vettel', vertelt de teambaas, die in 1993 pas negentien jaar oud was. 'Wat zou er mogelijk mis kunnen gaan?' grapt de inmiddels 51-jarige Brit.

'Ik kan me niet meer herinneren wie het was, maar iemand zei: waarom rijd jij die auto de heuvel niet op? Ik dacht toen wel: ik heb nog nooit in een van onze auto's gereden, dus waarom niet?' aldus Horner, die nu enigszins spijt lijkt te hebben van zijn eerdere zelfvertrouwen. 'Hoelang nog voor we beginnen?' vraagt Horner zich af, die te horen krijgt, dat hij twintig minuten later aan de slag mag gaan. 'Dan neem ik maar geen kopje thee meer, want dan moet ik misschien overgeven.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Horner genoot uiteindelijk wel van zijn eerste twee ronden. 'Je hebt ongelofelijk veel vermogen onder je rechtervoet. Het is heel speciaal om op een Formule 1-circuit te rijden in een van onze eigen auto's, waarmee we races gewonnen hebben. Wat me echt verraste is hoe makkelijk het schakelen ging, en hoe goed het vermogen vrijgegeven werd. Dat was echt briljant, ik wilde niet stoppen.' Dat bleek dan ook, want toen Horner opgeroepen werd om weer terug te komen naar de pitstraat volgde radiostilte. Horner reed nog een rondje door: 'Ik miste de pitstraat! Sorry, ik raakte verdwaald.'

Goodwood Festival of Speed

Na een eerste snuffelstage was het tijd voor het echte werk, bij het Goodwood-racefestijn, waar Horner de RB8 bestuurde. Vettel werd in deze bolide in 2012 wereldkampioen na een spannende ontknoping van het duel met rivaal Fernando Alonso. 'Om in Goodwood te zijn met al deze auto's, en met alle huidige en voormalige coureurs, zal heel speciaal zijn. Dit is een mijlpaal voor het team, en er is geen betere plek om dit te vieren dan bij het Goodwood-festival', liet Horner vooraf optekenen. Ook David Coulthard, de eerste coureur ooit van het team, was aanwezig bij het evenement. 'Christian zei dat hij nu meer respect heeft voor de coureurs. Het is goed om eraan herinnerd te worden hoe lastig de Formule 1 is.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Horner gaf voor zijn moment op het Goodwood Festival of Speed aan dat hij wel enige spanning had. 'De druk voor tienduizenden mensen is enorm, maar de meeste druk voel ik wel vanuit onze werknemers, zoals de monteurs en engineers. Zij zullen erop hopen dat ik de motor bij de start meteen laat afslaan', beseft de Red Bull Racing-teambaas, die liever niet jarenlang met zo'n momentje geconfronteerd wilde worden.

Bij het racefestijn, waarbij de RB17 van Adrian Newey voor het eerst aan de wereld getoond werd, waren alle grote namen uit de geschiedenis van het team aanwezig. 'Het gebeurt niet vaak dat je in je spiegels kijkt, en dat je Sergio Pérez, Max Verstappen, Mark Webber, en Daniel Ricciardo achter je ziet rijden. Het was een mooi moment, en het hele team mag erg trots zijn op wat we de afgelopen twintig jaar gedaan hebben.'

'Het is een geweldige ervaring, en ik voel ook opluchting', vertelde Horner na afloop. 'Het is fijn om het einde te halen, en dat de auto nog heel is, want deze auto is van het team. Het was voor mij een enorm bijzonder moment om in een auto te rijden, die door de mannen en vrouwen uit Milton Keynes gebouwd is, en waar we de titel mee wonnen in 2012. Om alle auto's op een rij te zien staan, was ook een waanzinnig moment, en dit geeft me alleen maar meer respect voor onze huidige en voormalige coureurs. Het was echt een magisch weekend.'

De volledige video van Horner vind je hieronder.