Hamilton reageert op onrust rondom Verstappen: 'Hebben het over de richtlijnen gehad'

Mercedes doet al enkele maanden niet meer met de absolute top mee, en Lewis Hamilton en George Russell streden dan ook vooral tegen elkaar in Mexico, en moesten hopen op brokken vooraan. Die brokken kwamen er niet, maar er werden wel flinke straffen uitgedeeld, waardoor beide Mercedes-coureurs een plekje opschoven. Lewis Hamilton reageert op de incidenten van Max Verstappen, die ook uitgebreid besproken werden in de drivers' meeting in Mexico.

Hamilton eindigde in de kwalificatie nog voor de vijftiende keer(!) in 2024 achter George Russell. Bij de start haalde hij zijn teamgenoot in, maar na de Safety Car nam Russell - voorzien van oude onderdelen na verschillende crashes - de vijfde stek weer over. Uiteindelijk ging het gevecht aan het einde van de race om de vierde plek, nadat Verstappen 24 seconden stil had gestaan in de pitstraat. Hamilton won de strijd van zijn teamgenoot, en kon zo twaalf punten aan zijn totaal toevoegen.

Hamilton wist al hoe laat het was

Tijdens de race kreeg Hamilton dus niet al te veel mee van de harde strijd tussen Lando Norris en Verstappen. 'Ik heb de beelden nog niet gezien, maar ik weet wel nog dat George (Russell, red.) mij toen al voorbij was. Ik kon een groepje auto's voor me zien, en toen zag ik opeens een rookwolk of een stofwolk, dus ik had wel zo'n vermoeden wat er daar gebeurd was.' Hamilton moet vervolgens zelf lachen in gesprek met de in Mexico aanwezige media, en voegt toe. 'Toen wist ik dat het Max was. Ik wist gewoon dat hij het moest zijn geweest. Ik dacht het: Natuurlijk is het Max!'

Of de straffen voor Verstappen terecht waren, wil Hamilton vlak na de race nog niet beoordelen. 'Ik heb nog niet precies gezien wat er gebeurd is, dus ik kan daar niks over zeggen. Dat moeten de mensen, die het wel gezien hebben, maar allemaal bepalen. Ik was er toch niet bij betrokken, dus mij maakt het verder niet zoveel uit', zegt de 39-jarige, die sinds het einde van 2021 niet meer heeft meegedaan aan de titelstrijd, en sindsdien nog maar twee Grands Prix won.

Richtlijnen aangepast

Op de donderdag voor de Grand Prix van Mexico ging het nog vooral over de strijd tussen Verstappen en Norris in Austin. Ook daarover was Hamilton uitgesproken. 'Dit is altijd een grijs gebied geweest, en dat is ook waarom hij hier zolang mee weg kon komen. Er moeten absoluut bepaalde aanpassingen aan de regels worden doorgevoerd.' De coureurs maakten hun mening ook duidelijk in een drivers' meeting, waarin de FIA bevestigde dat het de richtlijnen voor het racen gaat aanpassen.

'We hebben elk weekend inconsistente beslissingen, en dat hangt er duidelijk van af welke stewards dat weekend aanwezig zijn.' In Austin was dat Derek Warwick, waarop Toto Wolff uitsprak dat het dan ook geen verrassing was dat George Russell een dubieuze straf kreeg. In Mexico keerde Johnny Herbert terug, die dit seizoen het vaakst aanwezig was namens de FIA.

Hamilton reageerde na de race ook nog op die drivers' meeting, waarbij Verstappen onder druk werd gezet. 'We hebben het tijdens de drivers' meeting wel hierover gehad, met name over de richtlijnen die bij dit soort inhaalacties komen kijken, maar daar is nog geen conclusie uit voortgekomen', deelt de 39-jarige. 'Ik kan me nog herinneren dat de FIA zei dat we op een later moment dit seizoen nog om de tafel gaan om te bespreken hoe we het beter kunnen doen, maar verder weet ik nog niks.' In Qatar zou de FIA met een voorstel voor nieuwe richtlijnen willen komen, die dan vanaf 2025 zouden gelden.