Gridstraf voor Hülkenberg, Verstappen wint een plaats

Nico Hülkenberg had een geweldige kwalificatie. Hij wist in zijn Haas de vierde tijd neer te zetten. Hij stond daarmee zelfs voor Max Verstappen. Echter, Hülkenberg kwam daarna al snel under investigation voor inhalen aan het einde van de pitstraat. Hij heeft hier dan ook drie plaatsen straf voor gekregen.

De Grand Prix van Abu Dhabi is een belangrijk weekend voor Haas. Op dit moment staan ze zevende in het constructeurskampioenschap met een achterstand van maar vijf punten op Alpine. Als het Amerikaanse team goed weet te scoren, kunnen ze zesde eindigen en daarmee extra geld verdienen.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Deze gridstraf maakt het helaas lastig voor Hülkenberg om veel punten te scoren. Hij zal de race door deze straf vanaf de zevende plaats moeten starten. Concurrent Alpine zal blij zijn. Pierre Gasly wint door deze straf namelijk een plaatsje en mag starten vanaf P5. Ook Max Verstappen en George Russell schuiven een plaatsje naar voren, de Nederlander zal starten vanaf P4 en de Brit vanaf P6.

Goed begin voor Haas

Het begon vlak na de Grand Prix van Qatar al goed voor Haas. Alpine maakte begin deze week bekend dat Esteban Ocon niet langer voor het Franse team zal rijden en dat hij wordt vervangen door rookie Jack Doohan. Doohan gaat volgende jaar voor Alpine rijden en daarom wilde Alpine hem alvast wat ervaring in de auto geven. Dit is natuurlijk wel een voordeel voor Haas, want hoe groot is de kans dat een rookie punten scoort in een Alpine?

In de trainingen maakte Haas veel indruk. Iedere training eindigde het Amerikaanse team voor concurrent Alpine. Er zaten zelfs een paar uitzonderlijke resultaten bij. Zo eindigde Nico Hülkenberg de tweede training als derde en in de derde training stonden beide mannen in de top tien. Qua snelheid leek het dus wel goed te zitten bij Haas.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Kwalificatie

Dat bleek ook in de kwalificatie. Jack Doohan had duidelijk nog moeite met zijn nieuwe Alpine en zette daarom de twintigste tijd neer. Magnussen kwam verder, maar moest in Q2 het veld verlaten. Beide teams namen één coureur mee naar Q3, Pierre Gasly en Nico Hülkenberg.

Pierre Gasly wist een prima prestatie neer te zetten met een zesde plaats, maar Nico Hülkenberg was duidelijk sneller. Hij reed uiteindelijk de vierde tijd. Dat was meer dan hij zelf had verwacht: 'Ik hoopte in ieder geval op de top tien. P4 is meer dan ik had verwacht.'

Gridstraf

Toen kwam het slechte nieuws. Hülkenberg was under investigation voor een incident aan het einde van de pitstraat. De pitstraat van het Yas Marina Circuit is vrij uniek. De coureurs moeten namelijk via een tunnel onder het circuit rijden om weer op de baan te komen. Vandaar dat er was afgesproken dat coureurs elkaar niet mochten inhalen. Hülkenberg deed dit toch.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Hülkenberg gaf bij de stewards aan dat hij zelf geen andere optie zag. Hij moest de coureurs inhalen, omdat hij anders geen tijd meer neer zou kunnen zetten. De stewards gaven aan dat Haas een lastige plek in de pitstraat heeft, maar dat dit niet als excuus gebruikt mag worden om de regels te overtreden. De Duitser krijgt daarom drie plaatsen gridstraf.