Marko onthult tijdsverlies dankzij foutje van Verstappen: 'Waren erg optimistisch'

Red Bull Racing kende een haast traditioneel slechte openingsdag van het weekend, maar zoals zo vaak dit seizoen kreeg Max Verstappen het op zaterdag een stuk beter voor elkaar. De wereldkampioen leek even op weg te zijn naar poleposition, maar een fout bij het opkomen van het rechte stuk gooide roet in het eten.

Max Verstappen was de enige coureur die erin slaagde om in de spannende kwalificatie nog twee sets zachte banden mee te nemen naar Q3. Een duidelijk voordeel voor de Red Bull-coureur, die daar ook van leek te gaan profiteren. Verstappen was op weg naar een toptijd, tot hij in de laatste bocht driftend het rechte stuk op kwam rijden. Verstappen hield de auto heel, maar liet wel een toptijd schieten.

Tweede plek was haalbaar

Helmut Marko snapt ook niet goed wat daar misging. 'We weten niet precies waardoor dat kwam', deelt de 81-jarige Oostenrijker na afloop van de sessie. Toch dacht Marko op dat moment dat het nog wel goed zou komen, aangezien Verstappen zelfs met deze fout nipt sneller was dan Lando Norris. 'We waren na de eerste run in Q3 nog erg optimistisch', geeft de teamadviseur toe, die uiteindelijk genoegen moest nemen met een vijfde startplek voor zijn coureur.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Verstappen hield de RB20 heel, maar verder baalt Marko wel van het moment. 'Max verloor in die laatste bocht niet alleen de controle over de auto, maar hij liet daarmee ook twee tienden liggen. Zonder dat moment zou zijn tijd goed genoeg geweest zijn voor de eerste startrij.' Verstappen was in die eerste ronde 0,141 seconden langzamer dan de uiteindelijke tweede tijd van Oscar Piastri. De Nederlander jaagt in Abu Dhabi op zijn vijfde zege op rij in de seizoensafsluiter.

Verstappen kelderde in de slotminuten nog tot de vijfde plek, en wist op nieuwe banden zelfs de mislukte eerste Q3-ronde niet meer aan te scherpen. 'In de tweede poging in Q3 lukte opeens helemaal niks meer. Max was langzamer in alle sectoren, maar toch zou ik zeggen dat de kwalificatie succesvol was, alleen het resultaat was niet succesvol', meent Marko, die daarmee aangeeft dat het met de snelheid bij zijn coureur wel goed zat.