Ferrari twijfelde nooit aan loyaliteit Sainz: 'Blijft pushen tot de laatste bocht'

Frédéric Vasseur neemt aan het einde van het 2024-seizoen afscheid van Carlos Sainz, die het veld moet ruimen voor Lewis Hamilton. Inmiddels heeft de Spanjaard in Monza voor het laatst de thuisrace van Ferrari gereden als onderdeel van het team. Vasseur blikt terug op de jaren die de coureur doorbracht bij Ferrari en kan alleen maar tot de conclusie komen dat hij enorm veel respect verdient.

Nog voor het 2024-seizoen van start ging, wist Sainz al dat hij op zoek moest naar een andere werkgever binnen de Formule 1. Het team uit Maranello verkoos Hamilton en Charles Leclerc boven Sainz voor de line-up van 2025. Teambaas Vasseur heeft ondanks deze keuze enkel positieve dingen te zeggen over de man uit Madrid. ‘Ik heb enorm veel respect voor Carlos’, wordt hij geciteerd door Formula1.com. ‘Voor wat hij heeft gedaan de afgelopen jaren, maar vooral de laatste twee jaren met mij’, vertelt de Fransman.

Sainz cruciaal in herstel van Ferrari

Sainz was vorig jaar de enige coureur die een Grand Prix wist te winnen zonder bolide van Red Bull Racing en dat staat zijn huidige teambaas in het geheugen gegrift. ‘Ik zie wat hij vorig jaar bewerkstelligd heeft’, meent de teambaas, terugblikkend op 2023. ‘Toen we had lastig hadden, wist hij het team naar een comeback te pushen met zijn poleposition in Monza en zijn overwinning in Singapore’, prijst Vasseur de coureur die aankomend seizoen voor Williams zal rijden. Dit motiveerde bovendien zijn teamgenoot en zorgde ook bij hem voor betere resultaten, denkt de man van Ferrari. ‘Hiermee pushte hij Charles ook’, benadrukt hij.

Volgens Vasseur is het mede dankzij de Spanjaard dat het team goed terug is gekomen na het afgelopen seizoen, waarin de andere teams weinig kans maakten tegen de dominante RB19 waar Max Verstappen zijn derde kampioenschap mee pakte. ‘Hij was duidelijk deel van het herstel van het team vorig jaar en dit seizoen doet hij weer goed werk’, gaat zijn lofrede nog even door. ‘Ik weet dat de situatie aan het begin van het seizoen niet makkelijk was’, verwijst de Fransman naar de vroege aankondiging van Hamilton als Ferrari-coureur in 2025. ‘Maar hij is megaprofessioneel’, zegt hij over de Madrileen.

Sainz blijft vechten tot de laatste meter

Sainz vertrekt volgend jaar naar Williams om daar samen met teambaas James Vowles en teamgenoot Alexander Albon te proberen Williams vooruitgang te laten boeken, maar Vasseur is er zeker van dat de Spanjaard tot het laatste moment alles zal geven voor de Italiaanse renstal waar hij nog acht raceweekenden voor in actie zal komen. ‘We hebben dat gesprek afgelopen winter gehad en hebben afgesproken dat hij zal blijven pushen tot de laatste bocht van de laatste ronde van het seizoen, vertelt de teambaas. ‘Hij doet het goed. Ik ben meer dan tevreden Carlos in het team te hebben en ik zal een goede relatie met hem blijven houden’, sluit de Fransman af.