Norris geeft logische verklaring voor verschil met Verstappen: 'Dat was onmogelijk'

De ophef over de 'papaya rules' bij McLaren lijkt nu voorbijgestreefd. Verstappen heeft met drie races te gaan zo'n grote voorsprong dat het haast onmogelijk is voor Norris om hem nog bij te benen in de stand. Over de opvatting dat McLaren te laat de kaart Norris zou getrokken hebben, moet nu niet meer gediscussieerd te worden. Past McLaren de papaya rules weer aan?

Dat is in elk geval wel wat Oscar Piastri heeft laten verstaan. In de persconferentie van de Formule 1 heeft Norris er een andere kijk op. Dat blijkt uit zijn antwoord op een vraag over de sprintrace in Brazilië. Piastri gaf Norris in São Paulo vrije doortocht. 'Dat heeft de punten voor het kampioenschap niet veranderd. Ik heb het gevoel dat veel mensen iets proberen uit te vinden. We hebben nooit iets gedaan dat ons als team schade heeft berokkend. Ik heb het gevoel dat mensen denken van wel, maar we zijn enkel van positie gewisseld.'

Norris wil afspraak in Brazilië niet overdrijven

Norris wil er dus niet meer van maken dan het was. 'Ik heb er voordeel uitgehaald omdat ik aan het vechten was voor het kampioenschap. Dat is het spel dat je moet spelen, net zoals ik Oscar Piastri een paar keer geholpen heb, bijvoorbeeld door hem te helpen winnen in Bakoe. Ik denk dat Andrea Stella het van het begin duidelijk gemaakt heeft dat we nooit iets zouden doen wat neerkomt op een slechter resultaat voor het team. Dus neen, er zal niets veranderen.'

Dat is ook een manier om het uit te leggen. In elk geval hoeven we in de drie laatste races van het seizoen niet meer te verwachten dat Piastri Norris zal laten passeren. De inhaalbeweging van die laatste ten opzichte van Verstappen in het klassement is tekortgeschoten. De Brit heeft er ook een verklaring voor waarom het zo heeft uitgepakt.

Verschil groter in voordeel Red Bull

Eén van de voornaamste redenen waarom velen in hem een titelkandidaat zagen, was de progressie die McLaren maakte in de loop van het seizoen. 'We hebben één van de snelste wagens gehad, maar als we het snelst waren, was dat met een kleinere marge', maakt Norris de vergelijking met de sterke seizoensstart van Red Bull Racing. 'Het verschil maken zoals Red Bull dat deed in het begin van het jaar, dat was onmogelijk.'

Norris heeft op zijn persmoment wel toegegeven dat er momenten waren waarop McLaren het beter had kunnen doen. Hij heeft geen enkele schroom om dat toe te geven. 'Wat ik je altijd zal geven, is eerlijkheid over mijn prestatie en de prestatie van het team', verzekert Norris. De nummer twee uit de WK-stand haalt meteen een voorbeeld aan. 'In Silverstone hadden we bijvoorbeeld een één-tweetje kunnen neerzetten en we hadden er niet verder van verwijderd kunnen zijn.'