Mol bejubelt wereldprestatie Verstappen: 'Meest zwaarbevochten kampioenschap ooit'

Max Verstappen wist in Las Vegas voor de vierde keer het kampioenschap van de Formule 1 naar zich toe te trekken. De coureur moest het, in tegenstelling tot 2023, doen met een auto die naarmate het seizoen vorderde steeds meer problemen vertoonde. Des te knapper is het dat de Nederlander toch met nog twee wedstrijden te gaan de titel pakt, meent Robert Doornbos.

De analisten van het Ziggo Sport Race Café zijn tijdens de nabeschouwing op de race lyrisch over de viervoudig wereldkampioen. Olav Mol benadrukt daarbij het feit dat er dit jaar meerdere teams en coureurs waren die vooraan mee konden vechten, wat in 2023 niet het geval was. 'Mag ik dit in een historische context plaatsen?' leidt Mol in met een retorische vraag. 'Dit is op papier het meest zwaarbevochten kampioenschap ooit', vertelt hij aan de hand van de statistieken van het 2024-seizoen.

Nog nooit zoveel kapers op de kust

In 2021 duurde het gevecht om de wereldtitel, een achtste voor Lewis Hamilton of een eerste voor Verstappen, voort tot aan Abu Dhabi. Toch meent Mol dat 2024 een grotere uitdaging was voor de Limburger. 'Niet omdat het om twee poppetjes ging, 2021 met Lewis was mooi', is hij van mening. 'Nog nooit in de historie waren er zeven coureurs die twee of meer wedstrijden wisten te winnen in een kampioenschapsjaar', zegt Mol. Zowel Mercedes, McLaren als Ferrari wonnen dit jaar met beide coureurs meerdere races.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Kijkend naar het gehele plaatje van het 2024-seizoen, heeft Verstappen hier op papier het hardst voor moeten vechten. 'In zijn totaliteit is het de meest zwaarbevochten titel', benadrukt Mol nog een tweede keer. 'Nog nooit heeft een kampioen zoveel concurrenten gehad. Zes anderen die meer dan één race wonnen', aldus Mol. Van de vier topteams is Sergio Pérez de enige die helemaal geen race heeft weten te winnen, al zat een podium er aan het begin van het seizoen nog wel in. Zijn teamgenoot daarentegen won er acht.

Talent Verstappen maakte verschil

Doornbos sluit zich aan bij de uitspraken van Mol en meent dat het 2024-seizoen de klasse van Verstappen laat zien. 'Als je het kampioenschap met 19 van 22 gewonnen races pakt, is dat dominant', weet de voormalig Formule 1-coureur. De enige coureurs die naast Verstappen ook nog op de hoogste trede van het podium mochten staan, waren Sergio Pérez en Carlos Sainz. Dit jaar moest de Red Bull-coureur echter veel vaker toekijken hoe een ander de bokaal omhoog hield. 'Maar dit jaar had hij acht poles, acht keer gewonnen', zegt Doornbos over de eerste 22 races van 2024. Enkel Qatar en Abu Dhabi moeten nog verreden worden,

De analist van Ziggo Sport stelt vast dat beide helften van het 2024-seizoen belangrijk waren voor Verstappen. 'Eigenlijk heeft de eerste helft van het seizoen het verschil gemaakt, met een dominante auto', moet hij vaststellen. Enkel een probleem met de bolide in Australië, die leidde tot een overwinning van Sainz, resulteerde in een podium- en puntloos weekend. Ook met een minder goede auto liet de Nederlander echter zien hoe goed hij was. 'Tijdens de tweede helft heeft hij het verschil gemaakt met zijn talent', stelt Doornbos vast.