Marko ziet ander verloop bij Antonelli: 'Zet hem dan in een Formule 1-wagen'

De amper 18-jarige Kimi Antonelli zal volgend jaar het tweede zitje innemen bij Mercedes. Het geeft de indruk dat hij vanwege een supergroot potentieel op jonge leeftijd in de Formule 1 terechtkomt. Red Bull Racing-topadviseur Helmut Marko denkt dat men daar vroeger wel anders over had gedacht, maar hij vindt wel dat als iemand het talent heeft, dat de gok gewaagd moet worden.

Die onthulling doet Marko in de Inside Line F1 podcast. De Oostenrijker had nog andere interessante zaken te vertellen, bijvoorbeeld dat Red Bull op een gegeven moment gesprekken voerde met Fernando Alonso en zelfs een contract klaar had liggen voor Lando Norris. Het is met geen van beiden tot een overeenkomst gekomen. Best groot nieuws en hierdoor zijn de uitspraken over Antonelli ook wat onderbelicht. Dat maakt ze niet minder interessant.

Antonelli nooit op de Red Bull-radar

Antonelli heeft in tegenstelling tot die andere namen uit de Formule 1 nooit op de radar gestaan in Milton Keynes, beweert de adviseur van Red Bull. Verschillende andere teams moeten de jonge kerel uit Bologna wel in de gaten hebben gehad. Zo had Ferrari de kans om hem aan te trekken. Toen de Italiaanse renstal besloot om dit niet te doen, maakte dat de baan vrij voor Toto Wolff en Mercedes om hem binnen te halen.

'Hij kwam tijdens het karten uit voor Tony Kart, dat samenwerkte met Ferrari', herinnert Marko zich over de toen nog minderjarige Antonelli. 'Het is duidelijk dat Ferrari Antonelli op dat moment niet heeft vastgelegd, hoewel hij wel hoger aangeschreven stond dan andere rijders.' Het is een vreemd verhaal, want als Italiaan lijkt Antonelli op het eerste zicht een goede match voor Ferrari.

Mercedes gelooft in Antonelli

Dit zou zelfs niet het enige team zijn dat aanvankelijk toch twijfels en zorgen had over het potentieel van Antonelli om het waar te maken in de Formule 1. 'Ik ben niet op de hoogte van de specifieke details, maar ik weet dat hij veel tijd gespendeerd heeft in Formule 1-wagens.' Het lijkt nu alsof hij de stap vooruit heel snel kan zetten. Hij had vooral behoefte aan het juiste team dat volop in hem gelooft.

Marko vindt het een goede zet van Mercedes om hem op jonge leeftijd al een zitje te geven in de Formule 1. Het is op zich niet nodig om daarmee te wachten, gewoon omdat iemand nog heel erg jong is. 'Als iemand het talent heeft en een team heeft voldoende moed... We hebben met Max Verstappen getoond dat dit de juiste aanpak is. Als iemand het goed doet in de juniorencategorieën en het talent heeft, zet hem dan in een Formule 1-wagen.'