Norris stond met mond vol tanden na gesprek met Marko: 'Verstappen weet alles over de auto!'

Lando Norris heeft onthuld welke gesprekken hij heeft gevoerd met Helmut Marko en Red Bull Racing. De coureur van McLaren had al vroeg in zijn autosportcarrière contact met de Oostenrijkse renstal, maar de Brit koos ervoor om verder niet in te gaan op de pogingen van Marko. Het gesprek met Marko liet wel een bepaalde indruk op Norris, die direct al vergeleken werd met Max Verstappen.

Marko onthulde dat hij in het verleden gesprekken heeft gevoerd met Norris. Dat de mensen bij Red Bull fan zijn van de McLaren-coureur is geen geheim, aangezien Marko ook in de afgelopen jaren meermaals heeft geflirt met de komst van de jonge Brit. Norris koos er uiteindelijk voor om McLaren trouw te blijven door een langdurig contract te tekenen bij het team. Het contact tussen Red Bull en Norris begon echter al toen de coureur in de juniorenklassen actief was.

'Ik heb Marko ontmoet na de kwalificatie in Monaco, voordat ik werd gediskwalificeerd vanwege iets illegaals aan de auto. Ik reed in de Formula Renault, het was 2016, ik reed de snelste tijd en mijn manager kreeg een telefoontje van Helmut', wordt Norris geciteerd door internationale media. De coureur ging in eerste instantie wel in op het contact dat Marko legde. 'Ik ging naar de paddock van de Formule 1, naar het Red Bull-motorhome en liep naar binnen en we hadden een kort gesprek.'

Marko wilde Norris aan de tand voelen en stelde de jonge rijder meerdere vragen. 'Hoeveel weegt een Formula Renault-auto? Ik had geen idee, ik moest iets bedenken. Uiteindelijk zei ik dat ik het niet wist. Toen zei hij het volgende... ik weet niet of ik het moet zeggen. Het volgende wat hij zei was: Nou, Max zou het wel weten. Max weet alles over de auto!' Norris stond daardoor met een mond vol tanden. 'Ik was sprakeloos, en dat was dat.'

Norris bleef op eigen benen staan

Verder dan wat kennismakingsgesprekken is het uiteindelijk niet gekomen. Norris besloot om zonder de steun van een juniorenteam door te gaan. 'Er was misschien iets, maar uiteindelijk ben ik duidelijk niet bij Red Bull terechtgekomen en ben ik verder gegaan in de situatie waarin ik op dat moment zat, wat gewoon goed presteren in de Formula Renault was. Ik wist de titel te winnen en ik raakte niet verstrikt in het juniorenteam van Red Bull. Je weet dat als je eenmaal binnen bent, je aan een strak lijntje ligt', aldus Norris.