F1 Live 08:30 | Sprintkwalificatie Grand Prix van China

Een week na de start van het seizoen in Australië is het F1-circus alweer afgereisd naar China. De coureurs en de teams stonden eerder deze week niet alleen voor een logistieke uitdaging, maar zullen dit weekend ook op een ander vlak een uitdagend weekend tegemoet gaan. Op het Shanghai International Circuit wordt namelijk het eerste sprintweekend van het seizoen afgewerkt, en dat betekent dat er slechts één uur de tijd was om de juiste afstelling te vinden voor de sprintkwalificatie, die om 08:30u van start gaat.

Lando Norris schoot een week geleden uit de startblokken, al moest de McLaren-coureur in de slotfase, toen de regen opnieuw uit de hemel kwam vallen, nog wel een ontketende Max Verstappen van het lijf zien te houden. De omstandigheden speelden de Red Bull Racing-kopman in de kaart, want in droge omstandigheden bleken Norris en teamgenoot Oscar Piastri zowel in de kwalificatie als in de race een maatje te groot voor de rest van het veld.

McLaren laat spierballen zien

Dergelijke weersomstandigheden worden dit weekend in China echter niet voorspeld, en dus moeten Verstappen en de rest van het veld hun borst nat maken. McLaren opende het weekend in China door direct de spierballen te laten zien. Het team uit Woking was in de eerste vrije training duidelijk de snelste. Norris klokte de snelste tijd en was dan ook dik vier tienden sneller dan Charles Leclerc. Piastri werd derde, maar hij maakte een foutje in zijn snelle ronde. De Australiër heeft dus nog meer in de koker, dus het is afwachten wat we daarvan te zien krijgen in de sprintkwalificatie.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Tijdens het raceweekend in China krijgen alle teams tevens te maken met strengere controles van de FIA met betrekking tot de achtervleugels. Het bestuursorgaan zou niet tevreden zijn met hetgeen dat er gebeurde in Australië, en dus gaat de FIA dit weekend al strenger controleren. Enkele teams zouden hierdoor mogelijk flink wat aanpassingen moeten doen. McLaren zou een van de slachtoffers zijn, maar het lijkt dus niet veel invloed te hebben op de snelheid.

Red Bull en Verstappen hebben het moeilijk

Waar McLaren weer op een roze wolk lijkt te zitten, ziet het er voor Red Bull Racing en Verstappen een stuk minder goed uit. De training in Shanghai verliep allesbehalve vlekkeloos voor het team uit Milton Keynes. Bij de lange runs ziet het ernaar uit dat de RB21 aanzienlijk te kort komt ten opzichte van de concurrentie, dus het is nog maar afwachten hoe Verstappen het ervan af gaat brengen. Hoe snel hij is over één rondje is ook nog niet helemaal duidelijk, hij brak zijn ronde op de zachte band namelijk vroegtijdig af en kwam niet verder dan een zestiende tijd.

Teamgenoot Liam Lawson beleefde een week geleden geen fijn debuut voor Red Bull. Na uitschakeling in Q1 volgde een uitvalbeurt in de race. Hoewel de Nieuw-Zeelander teleurgesteld was, zag hij ook voldoende aanknopingspunten, en zoals de 23-jarige teamgenoot van Verstappen zelf al aangaf, kan hij niet wachten om weer achter het stuur van de RB21 te kruipen en te laten zien dat er, zoals hij zelf stelde, voldoende pace aanwezig is. Toch kwam dit er nog niet echt uit in de eerste vrije training. Lawson kwam namelijk niet verder dan een achttiende plaats. Het is nog maar afwachten hoe hij het ervan af gaat brengen in de sprintkwalificatie.

F1 Live 08:30u | Sprintkwalificatie Grand Prix van China