Horner geconfronteerd met draaideurpolitiek bij Red Bull: 'Moet je niet meer doen?'

Helmut Marko komt elk jaar wel een paar keer onder vuur te liggen vanwege controversiële uitspraken. De Oostenrijker draagt het hart op de tong, en staat erom bekend dat hij keihard kan zijn voor zijn eigen coureurs. Dit jaar had Marko niet lang nodig om de aandacht te trekken, toen hij bij de Oostenrijkse televisie lacherig deed over de huilende Isack Hadjar. Christian Horner plaatst het geheel in perspectief.

Hadjar kende in Australië een goed debuutweekend op vrijdag en zaterdag. De Frans-Algerijnse coureur kwalificeerde zich als elfde, en mocht dus als elfde aan de race beginnen. Hadjar ging echter in de formatieronde al de fout in, door te accelereren op een witte lijn. De VCARB 02 belandde in de muur, en Hadjar zag zijn debuutrace aan zijn neus voorbijgaan. De jongeling staat bekend om zijn emotionele reacties, en dat was in Melbourne niet anders.

Horner legt situatie Marko uit

Anthony Hamilton, de vader van, moest eraan te pas komen om een huilende Hadjar te troosten. De Racing Bulls-coureur hoefde niet op al te veel begrip te rekenen van Marko. 'Het tranendal van Hadjar was wel een beetje pijnlijk', vertelde Marko met een brede grijns aan ORF. Onder meer Ralf Schumacher reageerde boos en opgewonden op de uitspraak van Marko, die ook harde kritiek kreeg van F1TV-presentatrice Laura Winter.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Horner werd door Sky Sports F1 naar het voorval gevraagd in China. 'Luister, Helmut is 82 jaar oud. Hij is van de oude stempel', zo legt Horner uit dat Marko van een andere generatie is, met andere normen. 'Hij is een man, die een oog verloren heeft, de auto aan de kant moest zetten, en de motor uit moest zetten. Hij zal altijd zijn eigen mening hebben, en daar heeft hij het recht ook toe. Deelt iedereen die mening? Nee', zo geeft Horner toe dat hij de reactie van Marko ook wat hard vond.

'Het was heel sneu om Isack zo verdrietig te zien, dat is logisch', vervolgt de 51-jarige Brit. 'Zijn team heeft hem zonder enige twijfel opgevangen. Je vergeet ook makkelijk hoe jong deze jongens zijn, want hij is pas twintig jaar oud', zegt hij over de Parijzenaar. 'Hij heeft een mooie toekomst in het vooruitzicht, en hij gaat echt wel in orde zijn', voorspelt de teambaas van het hoofdteam van Red Bull Racing.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Draaideurpolitiek bij Red Bull

Natalie Pinkham verwijst echter naar de draaideurpolitiek bij Red Bull als het op coureurs aankomt, en vraagt of Horner niet meer kan doen om voor meer balans te zorgen naast de harde aanpak van Marko. De presentatrice noemt daarbij Alexander Albon als voorbeeld, aangezien de Williams-coureur bij Red Bull kopje onderging, maar nu bij Williams tot bloei is gekomen. 'Coureurs ontwikkelen zich allemaal op andere manieren. Ik heb zelf dit stoeltje bij Williams voor Alexander geregeld aan het einde van 2021', stipt Horner aan.

'Sommige coureurs hebben inmiddels natuurlijk ook heel veel ervaring opgedaan, maar als je het verhaal van de andere kant bekijkt, had geen van deze coureurs deze kansen gehad, als Red Bull er niet geweest was', weet Horner. Zo was Albon al afgeschreven door de Formule 1-teams voor zijn debuut, en had hij een Formule E-contract op zak, toen hij opnieuw door Red Bull benaderd werd. 'Andere organisaties grepen de kans niet om Carlos Sainz, Alexander Albon, Pierre Gasly, Liam Lawson, of Yuki Tsunoda op te leiden.'

Horner wijst erop dat Red Bull juist veel meer talenten naar de Formule 1 begeleid heeft dan de andere teams. 'Red Bull heeft veel geïnvesteerd in de jeugd, en heeft ook heel veel kansen gegeven. Natuurlijk kun je een talent niet eindeloos kansen bieden, en anders moet je hem laten schieten. Als ze dan vervolgens nog een carrière kunnen opbouwen, dan is dat alleen maar mooi', concludeert Horner.