Wolff uit bewondering voor rustige Russell: 'Opnieuw een kalm en beheerst optreden'

Toto Wolff ziet zijn coureurs de Grand Prix van China starten vanaf P2 en P8. Niemand leek aan de tijd van Oscar Piastri komen en hoewel dat ook voor George Russell gold, was de Brit de enige die tussen de twee McLarens wist te komen. Wolff houdt voor de hoofdrace rekening met zowel de McLarens als de Ferrari's.

Mercedes worstelde tijdens de kwalificatie flink met de banden. 'Tijdens de kwalificatie hadden we moeite om de banden in het juiste window te krijgen', vertelt de Oostenrijker nadien aan Sky. 'We bleven er echter aan werken, werkten als een team en kregen het aan het einde van de sessie voor elkaar', voegt hij eraan toe. 'George kon een hele gecontroleerde ronde neerzetten en P2 was het resultaat', zo maakt Wolff duidelijk.

Q3 is waardevolle ervaring voor Antonelli

De teambaas van Mercedes is zeer onder de indruk van zijn coureur. 'Het was een geweldige prestatie en opnieuw een kalm en beheerst optreden van hem', meent de Oostenrijker. Ook over zijn andere coureur is hij vooral positief. 'Kimi had een goede snelheid in Q3, maar verloor helaas tijd in zijn laatste ronde in de laatste sector', legt Wolff uit waar het misging. 'Als dat niet was gebeurd, was hij de strijd om de top zes aangegaan', heeft hij echter veel vertrouwen in de snelheid van de jonge Italiaan.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

In Melbourne kwalificeerde Andrea Kimi Antonelli niet geweldig, dus het halen van Q3 was al fijn. Wolff besluit dan ook vooral naar de positieve kanten van zijn kwalificatie te kijken. De Italiaanse coureur heeft nu meegemaakt hoe het is om te strijden voor poleposition in de Formule 1. 'Desondanks (ondanks P8, red.) is het een waardevolle ervaring voor hem in wat zijn eerste Q3-optreden in zijn carrière was', concludeert de teambaas.

Wolff heeft vraagtekens bij banden voor zondag

Net als de meeste coureurs en teambazen, verwacht Wolff vooral veel van de McLarens. Na de sprint performances van de Ferrari's wil hij Lewis Hamilton en Charles Leclerc echter ook niet uitsluiten. 'De race van morgen wordt heel interessant. We verwachten dat de McLarens sterk zullen zijn, terwijl de Ferrari's er vanochtend in de sprint uitsprongen', analyseert de Oostenrijker de concurrentie. 'We starten vanaf P2 en proberen ons in de beginfase staande te houden om te zien waar we uitkomen', houdt hij er eenzelfde soort filosofie op na als Russell.

Wolff houdt tegelijkertijd ook rekening met verrassingen, onder andere wat betreft de banden. 'Er heeft nog niemand op de harde compound gereden, dus dat is een onbekende voor zondag', benadrukt de teambaas van de Zilverpijlen. Een voorspelling over hoe die band zal presteren doet hij echter niet. Mercedes lijkt voor de Grand Prix van China vooral af te wachten wat er gebeurt, zo gaf Russell al aan af te wachten of hij Piastri kan bijhouden. 'Laten we kijken wat we kunnen doen', sluit Wolff af.