F1Maximaal.nl voorspelt: 'Iedereen kan zien dat er bij McLaren iets aan de hand is'

Na een regenrace in Australië is het nog altijd enigszins gissen naar de verhoudingen tussen de topteams. McLaren lijkt de uitgesproken favoriet, maar hoe groot is de voorsprong nu daadwerkelijk, en wordt McLaren nog geraakt door de ingreep van de FIA? Max Verstappen zal hopen van wel, terwijl teamgenoot Liam Lawson vooral op eerherstel moet mikken na een zeer lastig debuut bij Red Bull Racing.

Dit seizoen is F1Maximaal.nl voorspelt in een nieuw jasje gestoken. Als lezer kun je nu ook de uitslag van de kwalificatie en de race voorspellen. Doe je dit beter dan de rest? Dan kun je aan het einde van het seizoen leuke prijzen winnen! Heb je het openingsweekend gemist? Geen ramp, want slechts de beste achttien weekendscores tellen eind 2025 mee voor je puntentotaal, waardoor je nog alle kans hebt om prijzen te winnen. Jouw voorspelling kun je hier doorgeven in een reactie.

McLaren afgeremd door ingreep FIA?

Om je een beetje op gang te helpen, blikken redacteuren Mike van Weert en Mark Hanselman vooruit op het komende weekend. Een van de belangrijkste aandachtspunten is de aangescherpte controle van de FIA op flexibele achtervleugels. Red Bull Racing geldt als de klokkenluider in dit verhaal, en richtte het vizier onder meer op McLaren en Ferrari. Kampioenschapsleider Norris beweert echter dat McLaren geen aanpassingen hoeft door te voeren.

'Als zelfs iedere Drive to Survive-fan op X kan zien dat je achtervleugel te flexibel is, dan is er wel degelijk iets aan de hand', zo neemt Van Weert de reactie van Norris met een flinke korrel zout. 'McLaren zal dus ook geraakt worden door de strengere controles, zeker omdat de FIA de statische tests niet meer alleen als maatstaf houdt. Doet McLaren niks, dan kunnen de beelden uitsluitsel brengen en is McLaren zomaar de sigaar', geeft de redacteur aan. 'Als ze gewoon de achtervleugel aanpassen, dan zal de pijn minimaal zijn en zijn ze nog altijd topfavoriet om de zege te pakken.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Mark Hanselman sluit zich daarbij aan. 'Het is duidelijk dat McLaren nog steeds gebruikmaakt van een mini-DRS, en dat de FIA dit wil tegengaan. Als McLaren de dans dit weekend ontsnapt, zal de FIA verdere maatregelen introduceren, want met de laatste ingreep heeft het bestuursorgaan duidelijk gemaakt dat men hiertegen wil optreden. Ik denk wel dat het voordeel van de flexibele achtervleugel veel kleiner is dan van de flexibele voorvleugel, en die wordt pas over acht weekenden aangepakt.'

'Ik verwacht dan ook niet dat McLaren serieus zal terugvallen', vervolgt Hanselman. 'Het circuit in China past heel goed bij de auto's van zowel McLaren als Red Bull, waardoor dit een belangrijk weekend is in het bepalen van de pikorde. Voor Red Bull is vooral de magie van het bandenmanagement bij McLaren zorgwekkend. Aan het begin van de stints kan de Nederlander de McLarens misschien bijhouden, maar dat zal later in de stints steeds lastiger worden. Verstappen moet dus hopen dat de bandenslijtage over het algemeen niet al te hoog zal liggen.'

'De overmacht van McLaren zal waarschijnlijk duidelijk zijn, al kan een sprintraceweekend nog voor wat verschuivingen zorgen', zo rekent Van Weert ook op McLaren als het toonaangevende team. 'De Britse renstal heeft op dit moment gewoon een hele stabiele auto zonder gekke dingen. Norris en Piastri kunnen dat prima uitbuiten. De concurrentie lijkt dan ook te moeten hopen op de updates gedurende het seizoen.' Red Bull heeft al aangekondigd over twee tot vier weekenden met een pakket aan upgrades te komen.

Shoot-out bij Mercedes, met Verstappen op komst?

Zak Brown is ervan overtuigd dat Verstappen volgend jaar voor Mercedes rijdt. De Duitse renstal heeft twee coureurs met een aflopend contract, en als Brown gelijk heeft, wordt de strijd tussen George Russell en Kimi Antonelli alleen maar belangrijker. In Australië was de Italiaan op zaterdag nog de pechvogel met vloerschade, maar de 18-jarige reed een ijzersterke race, en eindigde vlak achter Russell als vierde. Antonelli krijgt nog twee kansen om Verstappen af te lossen als jongste podiumklant ooit.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Ik geef Russell dit weekend het voordeel van de twijfel', zo denkt Van Weert dat de ervaring nog de doorslag zal geven. 'Antonelli was in vrije lucht sneller vorige week, maar in Australië kwam het vooral aan op vertrouwen. Nu moet hij een onbekend circuit verkennen, waardoor de ervaring van Russell doorslaggevend zal zijn. De Brit moet duidelijk wel oppassen voor zijn teamgenoot.' Russell reed twee Grands Prix in China: in 2019 kwam hij als zestiende over de streep in de Williams, en vorig jaar eindigde Russell als zesde.

Hanselman zet juist wél in op de jeugd: 'Russell is in de kwalificaties ijzersterk. Op basis van de vrije trainingen in Australië verwacht ik ook dat de Brit Antonelli in de kwalificatie nog wel kan verslaan. In de race verwacht ik wel dat Antonelli komt opzetten. Hij heeft nog minder ervaring met het managen van de banden, maar ik vermoed dat hij met zijn uitvoerige voorbereiding en talent kan verrassen. Ik verwacht hem voor Russell, maar wel nipt naast het podium. Op de lange termijn zal Antonelli steeds meer de overhand krijgen tegen Russell.'

Lawson in de voetsporen van Pérez?

Veel deelnemers van F1Maximaal.nl voorspelt zullen in hun top tien een plekje vrijhouden voor Verstappen en de coureurs van McLaren, Mercedes, en Ferrari, maar aan wie geef je die laatste drie plekjes? 'Ik vrees voor Liam Lawson dat zijn achterstand op Verstappen nu dusdanig groot is dat de Williams-coureurs in de race ook nog sneller zullen zijn. In de kwalificatie zie ik hem Q3 niet halen, maar het is de vraag of coureurs als Yuki Tsunoda en Pierre Gasly een goede startplek in de race kunnen omzetten tot een goed resultaat. Ik voorspel dat Liam Lawson in Q2 afvalt, maar zich nipt weer op te werken tot een plekje bij de eerste tien. Verder zal hij vooral moeten profiteren van uitvallers.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Van Weert ziet het nog somberder in voor de Red Bull-coureur. 'Ergens buiten de punten', voorspelt hij. 'Het is ook voor Lawson een nieuw circuit en hij is niet zo getalenteerd als Antonelli. Na het slechte weekend in Australië zal de twijfel ook al wel hebben toegeslagen en dat is het laatste dat Lawson nodig heeft', aldus Van Weert, die een herhaling van zetten bij Red Bull voorspelt. 'Ik vrees met grote vrezen voor Lawson, die nu al moet uitkijken dat hij niet het Pérez-pad neemt.'

Interesse om ook je voorspelling door te geven? Doe dat dan via een reactie onder dit artikel. Je mag je voorspelling aanpassen tot de start van de sessies, dus het beste is om op tijd een voorspelling door te geven, en deze zo nodig nog aan te passen.