Brown en Horner zijn ineens weer vrienden: 'Respect is altijd op zijn plaats'

Zak Brown en Christian Horner, de twee teambazen, hebben altijd een bijzondere relatie. Waar ze elkaar de ene keer nog net niet de tent uitvechten, steken ze de andere keer de loftrompet over elkaar. Beide heren namen plaats bij de persconferentie voor teambazen in China, en daar hadden ze voor de verandering wat gemoedelijke woorden voor elkaar over. Waar Brown lekker in zijn vel zal zitten door de prestaties van McLaren, zal Horner zich nog een keer achter de oren krabben.

In de eerste en enige vrije training voor de Grand Prix van China was het wederom McLaren die het beste uit de verf kwam. Het team van Brown had het aan het begin van de training ietwat lastig met de balans, maar na wat wijzigingen aan de MCL39 liep het direct weer op rolletjes voor Lando Norris en Oscar Piastri. Norris klokte de snelste tijd, terwijl Piastri de derde tijd reed, ondanks een foutje in de laatste bocht.

Red Bull kende geen rooskleurige training

Voor Red Bull Racing zag het er een stuk minder rooskleurig uit. De Oostenrijkse renstal leek op de lange runs aanzienlijk tekort te komen ten opzichte van de concurrentie, en de snelheid over één ronde is ook nog niet helemaal duidelijk. Max Verstappen brak zijn snelle ronde namelijk vroegtijdig af, dus de snelheid in de kwalificatie is nog even aftasten voor het team. Liam Lawson had het wederom moeilijk, dus het is te hopen dat hij zichzelf nog kan herpakken.

Brown en Horner werden tijdens de persconferentie gevraagd wat ze nou bewonderen aan elkaar, en de Amerikaan nam het heft direct in handen om de vraag te beantwoorden. 'Ik bedoel, de resultaten die Red Bull heeft neergezet, wat is het nu, 20 jaar? Dat is behoorlijk indrukwekkend toch?', aldus de CEO van McLaren. Ondanks dat de twee teambazen weleens mot hebben, zijn ze nu respectvol tegenover elkaar. 'Dat is behoorlijk indrukwekkend, toch? We zitten in een resultaatgerichte sport. Ze hebben veel races gewonnen, veel kampioenschappen. Echt geweldig', stelt de McLaren-baas over de prestaties van Horner.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Nadat Brown de loftrompet heeft gestoken, kan Horner natuurlijk niet achterblijven. De Britse teambaas kan niet anders dan erkennen dat McLaren uitzonderlijk werk heeft geleverd onder de leiding van Brown. 'Ik denk dat er altijd respect moet zijn en dat je de prestaties van je concurrenten moet erkennen. McLaren heeft vorig jaar duidelijk hun seizoen omgedraaid', aldus de Red Bull-teambaas over de ommekeer bij het team van McLaren, dat vorig jaar voor het eerst in 26 jaar de constructeurstitel won.

Horner heeft mooie woorden voor McLaren

'Ze hebben dat heel goed gedaan, daarop voortgebouwd, en ze lijken dit jaar de auto te hebben die verslagen moet worden. Alle eer waar die toekomt', vervolgt Horner over de prestaties van Brown. McLaren heeft een andere werkwijze dan Red Bull, volgens Horner. 'Iedereen is anders, iedereen werkt op een andere manier, elk team heeft een eigen stijl, een eigen managementstijl, een eigen manier van racen. Dat is een deel van de aantrekkingskracht en charme van de Formule 1. Fans volgen hun teams en coureurs op basis daarvan', aldus de Brit.

Horner en Brown zijn misschien niet altijd beste vrienden, maar volgens de Brit moet één ding vooropstaan, ook als je het niet met elkaar eens bent. 'Daarom vind ik het altijd belangrijk om respect te tonen waar respect op zijn plaats is', aldus de Red Bull-teambaas. Het is aankomend weekend afwachten wie er aan het langste eind gaat trekken, maar alles wijst op wederom een goed weekend voor het team van McLaren.