De vinger wordt naar Verstappen gewezen: 'Moeilijk voor te stellen dat hij dat niet kan'

Red Bull Racing is het seizoen van 2025 niet begonnen zoals ze hadden gehoopt. De Oostenrijkse renstal had in 2024 moeite met de RB20, maar de opvolger in de vorm van de RB21 is ook niet snel genoeg om mee te strijden om de overwinningen. Waar Verstappen nog kan maximaliseren, heeft Liam Lawson het enorm moeilijk. Red Bull koestert maar een klein voordeel op het zusterteam Racing Bulls, maar dat is volgens Jolyon Palmer puur te danken aan Verstappen.

Lawson staat enorm onder druk bij de Oostenrijkse renstal. Er zijn namelijk hardnekkige geruchten over de toekomst van de Nieuw-Zeelander. Palmer weet de vinger op de zere plek te leggen voor Lawson. 'We weten dat de Red Bull-auto dit jaar ook lastig is. Lawson heeft niet alleen minder kilometers gereden dan hij had gehoopt, maar neemt het ook op tegen de sterkste teamgenoot. Hij probeert bovendien een auto te temmen die constant op het scherpst van de snede staat', zo stelt Palmer in een analyse op de website van Formula1.com.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Zelfs Verstappen is soms geërgerd door het gebrek aan prestaties van de RB21, maar Lawson probeert zich aan te passen aan een auto die van nature puntig is en moeilijk in het prestatievenster te krijgen is', vervolgt de voormalig Formule 1-coureur over de situatie van Lawson. 'Verstappen houdt van een auto met een ongewoon scherpe voorkant, waardoor de auto die richting in ontwikkeld wordt. De hoop was dat Lawsons natuurlijke stijl dichter bij die van Verstappen lag dan bij die van Pérez', zo legt Palmer uit.

Palmer maakt de balans op

Tsunoda zou dus zomaar in de Red Bull kunnen zitten voor zijn thuisrace in Japan, maar Palmer betwijfelt of de Japanner dat wel moet willen, omdat het twee kanten op kan vallen. 'Als Tsunoda wordt opgeroepen voor zijn thuisrace, is het zeker mogelijk dat hij in de pikorde zakt, in ieder geval tijdens de kwalificatie', aldus de Brit. Hij denkt namelijk dat de Racing Bull misschien wel net zo snel is als de Red Bull, maar dat Verstappen dit verschil verbloemt. 'De auto van Racing Bulls is op dit moment fenomenaal snel.'

Hij durft zelfs te stellen dat de bolide van Racing Bulls in de kwalificatie sneller is. 'Naar mijn mening is de auto sneller dan de Red Bull in de kwalificatie', aldus Palmer. 'Tsunoda kwalificeerde zich binnen twee tienden van Verstappen in Melbourne en reed een ronde die vergelijkbaar was met die van Max in China, voordat hij een fout maakte. In plaats daarvan was het teamgenoot Hadjar die twee tienden achter Red Bulls leidende coureur zat', aldus de analist.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Max is een talent dat je eens in de zoveel generaties ziet en een van de beste coureurs aller tijden', vervolgt de Brit. 'Het is moeilijk voor te stellen dat hij dat verschil niet goed kan maken als hij in de Racing Bulls-auto zou zitten. Het tempo over één ronde lijkt er in ieder geval te liggen', zo stelt Palmer over de verschillen tussen de bolides van Red Bull en Racing Bulls in 2025.

Palmer denkt dat Red Bull heeft gegokt door voor Lawson te kiezen, maar hij twijfelt of Tsunoda ineens het verschil kan maken. 'Het zal vast te verleidelijk zijn om over te stappen naar een team dat Verstappen naar vier titels heeft geleid. Als alles goed gaat, kun je echt vooraan meedoen. Aan de andere kant, als Tsunoda instapt en niet beter is dan Sergio Pérez eind vorig jaar, dan is dat niet alleen schadelijk voor hem, maar nog schadelijker voor het team', concludeert Palmer.