Verstappen-Mercedes-voorspelling van Plooij nog eens aangestipt: 'Jos zei: daar klopt niets van'

Max Verstappen was het niet eens met de beslissing van Red Bull Racing om Liam Lawson te vervangen. Het lijkt erop dat hij in de afgelopen tijd vaker niet op een lijn ligt met de Red Bull-top, waardoor sommigen al beginnen na te denken over Verstappens toekomst. Jack Plooij was een van die mensen, en stelde voor dat Mercedes een goede bestemming is. De analisten van Ziggo Sport bespreken het, net als de verschillen tussen Verstappen en Lando Norris.

Een tijdje geleden onthulde Plooij dat hij verwachtte dat Verstappen volgend jaar mogelijk de overstap naar de Zilverpijlen zou maken. Naar het idee van de Ziggo Sport-pitreporter was er geen andere mogelijkheid. Verstappen heeft zelf geen interesse getoond in andere teams en zegt bij de media constant dat hij gewoon hard aan het werk is met het team om de auto te verbeteren.

Mercedes-teambaas Toto Wolff is blij met zijn rijdersduo, en doet alsof hij geen belang heeft bij Verstappen. 'Wolff zijn woorden moet je altijd met een korreltje zout nemen', zegt Rob van Gameren in het Race Café. 'Je moet nooit deals in euforie af gaan sluiten', vervolgt hij over Wolffs complimenten aan George Russell en Andrea Kimi Antonelli.

'Antonelli heeft gewoon een meerjarige deal, dus dan zou het om Russell gaan.' Als Verstappen iemand vervangt bij Mercedes, zou dat dus sowieso niet Antonelli zijn. 'We hebben ook heel vaak gehoord dat Wolff spijt heeft dat hij Verstappen nooit heeft getekend, dus ik kan me niet voorstellen dat hij Verstappen niet vastlegt als die mogelijkheid er is', lacht Van Gameren.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Verstappen senior sprak Plooij tegen

De voorspelling van Plooij over Verstappens toekomst bij Mercedes werd ook op sociale media geplaatst. Zo kreeg Jos Verstappen er ook lucht van. Hij reageerde op X: 'Jack, wat kraam jij een onzin uit'. Dat is voor Nick Catsburg genoeg om te begrijpen dat Verstappen niet naar de Duitse renstal verkast. 'We hebben het natuurlijk over geruchten, maar ik zag een reactie van Jos, die zei: daar klopt helemaal niets van', zegt de Nederlandse coureur.

Volgens Renger van der Zande is het ook onzinnig om te zeggen dat, als zo'n wissel er toch aan zit te komen, het zitje van Antonelli gegarandeerd is, maar die van Russell niet. 'We hebben nog maar twee races gehad, dus Kimi gaat nog wel wat fouten maken. Je maakt een contract met een optie op de rijder om te verlengen. Als hij halverwege het seizoen in elkaar stort...'

Verstappen is rustiger

Wie halverwege het seizoen niet in elkaar zal storten, is Verstappen. Ondanks dat de Limburger niet de snelste auto heeft, sprokkelt hij rustig zijn punten bij elkaar en werkt hij met het team aan de bolide. 'Max hoeven we niet te vertellen hoe je moet optimaliseren in een raceauto', vervolgt Van der Zande. 'Ik hoor wel van gasten die met hem in de simulator hebben geracet: we oefenen al de hele avond en dan komt hij even meedoen.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Verstappen is dan aan het begin misschien niet direct de snelste, maar zijn aanpassingsvermogen is indrukwekkend. 'Op een gegeven moment rijdt hij net zo hard, en het moment daarna nog harder. Hij doet dat niet één ronde, maar ronde na ronde na ronde. Als de druk erop staat, vallen een paar rijders buiten de boot, maar hij weet het telkens weer te pakken', bewondert Van der Zande.

'Wat ik ook gewoon zie, is dat hij nu een stuk rustiger is', neemt Catsburg over. 'Hij heeft niet de snelste raceauto, en voorheen leidde dat wel eens tot rare inhaalacties. Dat doet hij nu niet meer. Hij is altijd rustig, pakt altijd punten. Zo word je kampioen', wijst de IMSA-coureur aan. 'Ik vond dat altijd een zwakte bij Max (die onrust van vroeger, red.), maar nu doet hij dat heel goed.'

Norris te wisselvallig

Het schetst volgens de heren aan tafel bij Ziggo Sport een duidelijk contrast tussen twee coureurs. 'Kijk naar Norris: de ene keer wel, de andere keer niet. Zo word je geen kampioen. Max wel, die presteert gewoon altijd en kan het maximale uit de auto halen. Norris wordt nog beïnvloed door zijn teamgenoot, door de wind, of de moeder van Piastri bijvoorbeeld', sluit hij af met een lach.