F1TV-analist denkt dat Verstappen ware snelheid Red Bull verbloemde in Australië

Alex Brundle is van mening dat de situatie er voor Red Bull Racing tot dusver niet al te rooskleurig uitziet. De zoon van voormalig F1-coureur Martin Brundle is ervan overtuigd dat Max Verstappen de ware pace van de RB21 in Australië heeft weten te verbloemen. Naast McLaren denkt de Brit namelijk dat ook een ander team wellicht sneller is dan het team van de viervoudig wereldkampioen.

In de openingsfase van de Grand Prix van Australië kon Verstappen de McLaren-coureurs lang goed partij geven. Na de start wist de regerend wereldkampioen meteen de van P2 gestarte Oscar Piastri te passeren en rondenlang kon de 27-jarige Red Bull-coureur het tempo van raceleider Norris prima volgen. Naarmate het circuit in Melbourne verder opdroogde, kwam Verstappen echter steeds meer in de problemen. Norris trok een gaatje en de Limburger maakte een foutje in bocht elf, waardoor Piastri hem kon passeren.

Vanaf dat moment zag Verstappen het McLaren-duo steeds met grote stappen wegrijden. Door het wegvallen van Piastri, die tijdens de zware regenval later in de race in de fout ging, eindigde Verstappen tijdens de openingsrace alsnog op een tweede plaats. De RB21 lijkt het uiteindelijk beter te doen dan men op voorhand had gedacht, al ziet Brundle dit duidelijk anders. Als hem wordt gevraagd of de tweede plaats vooral aan de auto of aan Verstappen is te danken, kent de analist geen enkele twijfel.

'Ja, ik denk dat Verstappen daar een sleutelrol in heeft gespeeld', zo stelt Brundle in Weekend Warm-Up. 'Ik bedoel, Lawson had duidelijk een bijzonder moeizaam debuut. Het tempo van Max (Verstappen, red.) gedurende de race was voor mij één van de belangrijkste factoren dat hij eindigde op de tweede plek. Zijn snelheid op de intermediates in het algemeen en zijn kracht om de juiste beslissingen te maken, terwijl anderen dit niet deden, maakten het verschil', prijst Brundle de rijderskwaliteiten van de viervoudig wereldkampioen.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Ligt Red Bull voor op Mercedes en Ferrari?

De tweede plaats was in principe het maximaal haalbare resultaat en George Russell en Charles Leclerc, de kopmannen van respectievelijk Mercedes en Ferrari, konden het tempo van de RB21 op het Albert Park Circuit niet bijbenen. Dat biedt perspectief voor het aanstaande raceweekend in China, waar tevens de eerste sprintrace van het jaar op de planning staat. Red Bull lijkt met enige afstand toch het op één na beste team te zijn, maar is dat wel echt zo? Brundle denkt van niet.

'Red Bull staat zonder twijfel achter McLaren, maar is de RB21 ook een flink stuk sneller dan de Mercedes? Ik denk het niet', geeft Brundle zelf meteen antwoord op zijn eigen vraag. 'Ik denk wel dat ze (Red Bull, red.) sneller zijn dan Ferrari, maar Max weet iets uit de auto te halen dat op dit moment in het seizoen behoorlijk indrukwekkend is', doelt Brundle op het feit dat de coureurs tot dusver nog weinig in de bolides van 2025 hebben kunnen rijden.

Palmer zag ook Red Bull maximaliseren

Op dat moment neemt voormalig F1-coureur Jolyon Palmer het over van zijn F1TV-collega. 'Dat doet hij eigenlijk altijd, toch? Op ieder moment in het jaar en in ieder seizoen', looft Palmer, die ook Red Bull een compliment wil maken, de prestaties van Verstappen. 'Maar daarnaast zit het team zit er ook altijd bovenop met de strategie. Alles valt goed op zijn plek. Max deed het goed vanaf de start door zichzelf in het gevecht (met de McLarens) te brengen. Toen de regen viel, haalden ze er niet alles uit', doelt Palmer op het feit dat Verstappen een ronde later binnen kwam voor een setje van de inters dan Norris.

'Maar ze gaven zichzelf een kans met optie A of optie B', vervolgt Palmer, die wel een zorgelijk punt zag bij Verstappen en Red Bull. 'Het grote probleem voor Red Bull was dat ze de banden niet zo goed wisten te managen in Melbourne. Verstappen worstelde met oververhitting in de kwalificatie', aldus Palmer tot slot.