F1-journalist buigt zich over Pérez: 'Hij is Leclerc op steroïden'

Het Grand Prix-weekend in Hongarije heeft weer voor heel wat gespreksstof gezorgd. Het was zaak voor Sergio Pérez om indruk te maken op het team van Red Bull Racing nadat hij in de kwalificatie was gecrasht. De toekomst van de Mexicaan bij het Oostenrijkse team is onzeker ondanks zijn contractverlenging die in juni werd aangekondigd. Ook F1-journalist Peter Windsor buigt zich nogmaals over de Pérez-kwestie en beoordeelt de alternatieven die Red Bull heeft.

Traditiegetrouw nam Windsor een paar dagen na afloop van de Hongaarse Grand Prix weer ruimschoots de tijd om de vragen van racefans te beantwoorden via zijn YouTube-kanaal. De toekomst van Pérez bij Red Bull houdt de gemoederen nog altijd flink bezig, blijkt ook uit de vragen die binnenkomen. In Hongarije wist Pérez vanaf een zestiende startpositie omhoog te klimmen om vervolgens als zevende te eindigen: een indrukwekkend resultaat gezien de omstandigheden. Een van de fans vraagt zich af wat er nu moet omgaan in de hoofden van de top van Red Bull.

Ter verdediging van Pérez

Waar het er voor de buitenwereld soms op lijkt dat het team van Red Bull met de handen in het haar zit over wat te doen met Pérez, betwijfelt Windsor of dat achter gesloten deuren wel het geval is. 'Ik denk dat Red Bull zich vooral bedenkt dat het Max Verstappen nog altijd heeft. Ze hebben nog steeds een heel goed team en de dingen komen waarschijnlijk wel goed. Het grootste verschil met eerder is het vertrek van Adrian Newey. Maar ze wisten dat deze auto niet volledig dominant zou gaan zijn tot het einde van 2025 wanneer de huidige reglementen tot een einde komen. Ze wisten dat de anderen een inhaalsprong zouden gaan maken. Het is beter voor de Formule 1 op deze manier. Er wordt meer geracet. Ik denk dat dat is wat het team vooral denkt.'

Windsor neemt het ook op voor Pérez. 'Als het gaat om met welke coureurs ze in zee gaan, blijf ik zeggen dat het wel heel makkelijk is om Pérez te beoordelen uitgaande van het aantal crashes dat hij heeft', begint de Brit. 'Het is overduidelijk dat hij nog steeds een rol speelt binnen het team. Hij heeft heel veel sponsoren.' De journalist verwijst daarbij naar Carlos Slim, een belangrijke Mexicaanse zakenman, die veel heeft geïnvesteerd in Pérez. 'Er is dus heel veel geld dat door Pérez tot stand is gekomen en wat hij dus met zich meebrengt naar Red Bull. Dat is een van de redenen waarom zijn contract is verlengd, want hij brengt heel vee lgeld met zich mee. Denk aan minstens 30, misschien wel 40 miljoen.'

Afgezien van het geld dat Checo met zich meebrengt, is de Mexicaan ook nog altijd een goede coureur, vindt Windsor. 'Hij is snel en heeft zo zijn momenten', zegt hij. Tegelijkertijd denkt de Brit te weten waar de huidige problemen aan liggen. 'Hij luistert waarschijnlijk niet. Hij is een soort Charles Leclerc op steroïden. Hij luistert niet meer.' Volgens Windsor zou Pérez de reden van zijn tegenvallende resultaten met name buiten zichzelf om zoeken. 'Hij heeft niets meer te leren', zegt Windsor sarcastisch. 'Het ligt niet aan hem, het ligt niet aan de auto, het moet wel de omgeving zijn, het moet wel het team zijn dat niet hard genoeg werkt. Het is zo dat hij het gaspedaal net zo hard indrukt als hij zou moeten doen. Het gaat er niet om hoe hard hij de rem indrukt of hoe hij die weer loslaat. Of hoe hij de bochten ingaat. Hij weet wel hoe dat allemaal moet. Daar ligt het probleem.'

Tekst gaat verder onder de foto.

De alternatieven van Red Bull

Een van de fans stelt voor dat Red Bull besluit verder te gaan met Verstappen en Yuki Tsunoda. Bij het dochterteam VCARB zouden dan F2-coureur Isack Hadjar en reservecoureur Liam Lawson komen te rijden. 'Tsunoda en Verstappen... Ja, dat is niet slecht. Ik zou daar wel voor gaan. Het zou wel een beetje een rare zijn. Zouden ze Tsunoda aanhouden nadat Honda naar Aston Martin is vertrokken en Red Bull verder gaat met Ford?', vraagt Windsor zich af. Tsunoda wordt al sinds het begin van zijn carrière gesteund door Honda en nam ook deel aan hun opleidingsprogramma.

'Als je je bedenkt dat Red Bull zo'n 40 miljoen zou verliezen door Pérez te laten gaan en dat bedrag dan niet terug zouden krijgen via Tsunoda, zouden ze Tsunoda dan in laten stappen? Ik weet het niet.' De journalist lijkt eerder overtuigd te zijn van de combinatie Hadjar en Lawson bij het dochterteam. 'Ja, dat zou niet een slechte combinatie zijn. Hij lijkt heel goed te zijn, Hadjar. Elke keer is het buitengewoon hoe zijn banden altijd in topvorm lijken te zijn vergeleken met iedere andere coureur. Hij lijkt op magische wijze om te gaan met de banden, het is ongelofelijk. Er is geen twijfel over mogelijk dat hij goed is. Liam Lawson is ook een goede coureur, van het kaliber van George Russell. Het zou een goede combinatie zijn', sluit hij af.