Davidson looft RB-coureur: 'Zal niet mentaal kapot worden gemaakt door Verstappen'

Anthony Davidson denkt dat Daniel Ricciardo een onmogelijke doelstelling kreeg naast Yuki Tsunoda. De voormalig coureur van Visa Cash App RB wordt vervangen door Liam Lawson en Davidson denkt dat het verstandig is van Red Bull Racing om de Nieuw-Zeelander nu door te schuiven. De voormalig Formule 1-coureur denkt echter dat hij ook een zware kluif krijgt aan Tsunoda, die in de ogen van Davidson serieus overwogen moet worden door Red Bull.

Ricciardo heeft zijn stoeltje op moeten geven voor Lawson. Hiermee is de Australiër de tweede coureur die gedurende het seizoen de Formule 1 moet verlaten. Eerder was het de beurt aan Logan Sargeant, die bij Williams is vervangen door Franco Colapinto. De Argentijn maakte een uitstekende indruk in zijn eerste races voor de Britse renstal en hij heeft ook al zijn eerste punten weten te pakken. Colapinto pakte tijdens de Grand Prix van Azerbeidzjan al meer punten dan Sargeant in zijn hele Formule 1-loopbaan scoorde.

Christian Horner gaf aan dat het lastig oordelen is wie nou de echte talenten zijn in de Formule 2. Oliver Bearman, Kimi Antonelli en Jack Doohan maken volgend jaar al promotie, maar niemand had verwacht dat Colapinto het goed zou doen. Davidson denkt dat het nooit een slechte zet is om jong talent een kans te geven. 'Als je deze coureurs ook maar een klein beetje laat ruiken aan het echte werk, dan pakken ze die kans ook met beide handen aan', zegt Davidson in de Sky Sports-podcast. 'Vanaf zijn debuut heeft Lawson ook de hele tijd aan Marko's hoofd lopen zeuren. Zie je wat ik kan. Ik ga het beter doen. Zet me in die auto.'

Volgens Horner had Helmut Marko na de Grand Prix van Spanje al het idee dat het beter was om Ricciardo te vervangen voor Lawson. Red Bull wachtte dus nog even met zijn beslissing, maar de Oostenrijkse renstal had in de ogen van Davidson ook te lang kunnen wachten, aangezien Lawson redelijk in trek is. 'Als Red Bull niet nu iets had gedaan, dan was Lawson naar een ander team overgestapt. Hij moest ergens naartoe. Ik denk dat Red Bull dat ook goed in de gaten had.'

Davidson prijst Tsunoda

Ricciardo kon in zijn tweede stint bij het zusterteam van Red Bull geen potten breken. Dat ligt volgens Davidson niet alleen aan de Australiër. 'Ik denk dat hij niet alleen Tsunoda moest verslaan, maar hem compleet omver moest blazen. Dat verwachtte het team ook. Ze dachten waarschijnlijk: als je dicht bij het niveau van Max Verstappen wilt komen, dan moet je Yuki elke kwalificatie en elke race verslaan, want dat zou Verstappen ook doen. Red Bull zoekt naar die magie. Daniel had het ooit kunnen bewerkstelligen, maar Yuki is sterker geworden.'

Tsunoda stond in zijn eerste jaren bekend als een brokkenpiloot en een heethoofd. De Japanner kreeg het vertrouwen van toenmalig teambaas Franz Tost en dat vertrouwen betaalt zich nu uit. Desondanks lijkt de coureur er nog niet meegenomen te worden in de discussie over het stoeltje naast Max Verstappen. 'Yuki is een gepolijste coureur geworden. Lawson zal ook te horen krijgen: doe je best en vermorzel Yuki. Ik denk alleen dat dit niet meer zo makkelijk is. Ik vraag me dan ook vooral af: hoe voelt Tsunoda zich hierover? Waarom wordt hij telkens over het hoofd gezien?'

'Ik vraag me af of hij het beter kan doen in die Red Bull', vervolgt Davidson. Sergio Pérez is de afgelopen jaren mentaal geknakt naast Verstappen. Desondanks lijkt de Mexicaan ook in 2025 bij Red Bull te blijven. 'Yuki heeft een sterke persoonlijkheid en ik denk ook niet dat hij mentaal kapot zal worden gemaakt door Verstappen. Hij toont ontzettend veel veerkracht en daar had Ricciardo ook mee te maken. Ricciardo zal ook denken dat de verwachtingen van Red Bull compleet gestoord waren', aldus Davidson.