Intrede Lawson heeft invloed op beide Red Bull-teams: 'Oog houden voor wat er komt'

Christian Horner verwacht een spannend gevecht bij Visa Cash App RB in de resterende zes races van het seizoen. Liam Lawson zal het zitje van Daniel Ricciardo overnemen, maar het weekend op het Circuit of the Americas zal direct een uitdaging worden voor de jonge coureur. Lawson krijgt namelijk te maken met een gridstraf vanwege een motorwissel.

Gedurende het Grand Prix-weekend in Singapore werd het duidelijk dat de dagen van Ricciardo in de Formule 1 geteld waren. Het officiële bericht van zijn vertrek en de intrede van Lawson liet nog even op zich wachten, maar de positie van Ricciardo was inderdaad onhoudbaar. De Australiër moest zijn zitje per direct verlaten en deze afstaan aan Lawson, die Ricciardo al eerder verving toen de meervoudig racewinnaar met een gebroken hand een tijdje uit de roulatie was.

Nu heeft Lawson dus wel uitzicht op een permanent zitje bij één van de twee Red Bull-teams. De Nieuw-Zeelander zal zich eerst moeten meten met Yuki Tsunoda. Horner geeft immers aan dat Red Bull een breder perspectief nodig heeft wat betreft de coureurs, al helemaal met het oog op 2025. 'Met nog zes races te gaan, is dit een perfecte kans om Liam naast Yuki op te stellen om te zien hoe hij presteert tijdens de resterende zes Grands Prix', geeft de teambaas van Red Bull aan in de F1 Nation-podcast.

'Dit gaat verder dan RB. Het omvat ook Red Bull Racing', vervolgt Horner. De teambaas geeft echter aan dat het zitje van Sergio Pérez niet per se in gevaar is. Toch zijn er geruchten dat de Mexicaan mogelijk met pensioen gaat, al liet de coureur via social media weten dat dit niet het geval is. 'Uiteraard hebben we een contract met Sergio voor volgend jaar. Maar je moet altijd oog houden voor wat er daarna komt. En zal dat Liam zijn of moeten we buiten de huidige groep kijken? Of zal een van de andere junioren op tijd opstaan? Isack Hadjar of Arvin Lindblad misschien.'

Zachte landing voor Lawson

Lawson wist vorig jaar punten te scoren tijdens de Grand Prix van Singapore en wist daarmee veel indruk te maken. De jonge coureur stapte op Zandvoort voor het eerst op de zaterdag in, waardoor hij een lastig weekend tegemoet ging. De aanstaande Grand Prix zal ook een uitdaging worden. 'In Austin krijgt hij al een motorstraf. Dus hij heeft daar een soort zachte landing of zachte herintrede', geeft Horner enigszins grappen aan.

Dat betekent echter niet dat hij niet direct met een vergrootglas bekeken zal worden. Horner geeft immers aan dat Lawson direct vergeleken zal worden met Tsunoda, ondanks dat de Nieuw-Zeelander waarschijnlijk helemaal achteraan zal starten. De Red Bull-teambaas voorziet een mooie interne strijd bij RB in de laatste zes races. 'Liam was vorig jaar heel snel in vergelijking met Yuki. Ik denk dat Yuki dit jaar weer een versnelling hoger is gegaan. Dus het wordt gewoon fascinerend om te zien.'

Horner neemt afscheid van Ricciardo

Tegelijkertijd moet Horner wel een dierbare rijder uitzwaaien. De teambaas had Ricciardo graag behouden, maar hij weet dat deze tweede stint bij RB niet voldoende was. 'Ik had graag gezien dat hij dit als een springplank had gebruikt om terug te komen waar hij was, om het verhaal af te maken, maar het mocht niet zo zijn. Hij weet in zijn hart dat hij zijn best heeft gedaan en hij heeft een geweldige carrière gehad. Hij heeft een geweldige periode gehad, maar helaas was een volgend hoofdstuk niet voor hem weggelegd', aldus Horner.