Horner heeft vertrouwen in de nabije toekomst en is lyrisch over Verstappen: 'Was fenomenaal'

Christian Horner weet dat Red Bull Racing nog een lange weg te gaan heeft om de competitie met McLaren weer aan te kunnen gaan, maar de tweede plaats van een 'fenomenale' Max Verstappen in Singapore geeft de Red Bull Racing-burger moed. De teambaas van de Oostenrijkse renstal geeft aan dat Red Bull de problemen steeds beter begint te begrijpen, maar stelt tegelijkertijd dat de mogelijkheden voor de kampioensformatie om verbeteringen door te voeren gelimiteerd zijn.

Ondanks een prima start van het seizoen is Red Bull in de laatste maanden flink achterop geraakt bij met name McLaren, dat daarentegen juist een enorme sprong voorwaarts heeft gezet. In het constructeurskampioenschap is dit goed terug te zien, want de Britse renstal heeft een achterstand van meer dan honderd punten inmiddels om weten te zetten in een voorsprong van 41 punten. Bij de coureurs verdedigt Red Bull-coureur Verstappen nog wel een aardige voorsprong, maar het zal volgens Horner niet eenvoudig worden om deze te handhaven.

Als hem in de F1 Nation-podcast wordt gevraagd hoeveel tijd Red Bull moet vinden om de strijd met Norris en McLaren aan te gaan te kunnen gaan, is Horner duidelijk. 'Als je kijkt naar de eerste stint in Singapore, ongeveer 23 seconden', aldus de Brit, die wel positief gestemd is over de resterende races van 2024. 'Ik denk dat we de dingen beginnen te begrijpen en hopelijk kunnen we met oplossingen komen. Ik vond het een fenomenale prestatie van Max (Verstappen, red.) om de auto op de eerste rij te zetten in Singapore, zeker als je in ogenschouw neemt dat het vorig jaar verre van ons beste circuit was', doelt Horner op het feit dat het vorig jaar de enige keer was dat er geen enkele Red Bull-coureur op het podium plaats mocht nemen tijdens een Grand Prix.

'Maar we hebben nog genoeg te doen. Ik denk dat het, zoals met al deze dingen, gaat om hoe de auto mechanisch en aerodynamisch reageert en natuurlijk hoe het rubber, dat dit jaar bijzonder gevoelig is, in dat magische venster te krijgen. Dus het zijn al die elementen die samen moeten komen, maar we zijn vastbesloten om weer terug te keren naar de kop van het veld', aldus een strijdvaardige Horner.

Hinder van budgetplafond

Red Bull is momenteel druk bezig om de problemen met de RB20 te verhelpen en weer die stap te maken, die Verstappen in staat moet stellen om terug te keren op de hoogste trede van het podium, maar desgevraagd erkent Horner dat Red Bull wel met een extra nadeel te maken heeft in de zoektocht naar de oplossing. 'Als je wint, dan heb je natuurlijk de minste mogelijkheden van iedereen. Dat is natuurlijk een handicap', doelt Horner op het budgetplafond. 'Ik denk dat je heel goed moet nadenken over hoe je je budget wilt besteden, want je moet echt waar voor je geld krijgen. De dagen dat je maar blijft strooien met verschillende iteraties en oplossingen zijn voorbij, omdat je het je gewoonweg niet kunt veroorloven om het te doen. Je moet heel selectief zijn', sluit Horner af.