Coulthard prijst sterk McLaren: 'Verdienden het recht om te spelen met de coureurs'

McLaren wist op de Hungaroring het maximale aantal punten te pakken voor het team, maar liet in het rijderskampioenschap mogelijk kostbare punten liggen. Lando Norris lag lang achter op zijn teamgenoot maar kwam door een undercut in de leiderspositie terecht, die hij van zijn team vervolgens weer terug moest geven. Het resultaat was een teleurgestelde Norris en de eerste overwinning voor Oscar Piastri.

David Coulthard is zeer onder de indruk van zijn oude team, dat nu regelmatig meedoet om de zeges. 'Er is geen team dat de auto zo goed ontwikkeld heeft', is de Schot van mening. 'Ze verdienden de voorste rij en ze verdienden het recht om te spelen met de coureurs', stelt de voormalig Formule 1-coureur bij Viaplay. Dat spelen met de coureurs zorgde voor opgetrokken wenkbrauwen bij analisten. Het kostte McLaren ronde na ronde van smeekbedes aan Norris voordat de Brit zijn teamgenoot voorbij liet gaan.

Coulthard ziet geschiedenis zich herhalen

Coulthard herkent de situatie wel. 'Ik vond het een beetje ongemakkelijk, omdat het herinneringen deed opspelen van 1997 met Mika', noemt hij een voorbeeld uit zijn eigen tijd bij de Britse renstal met Mika Häkkinen. 'Het is zo moeilijk als je een zege wordt voorgehouden en je dan toch aan de kant moet', weet de Schot. Toch ziet hij de McLaren-coureur nog wel meer overwinningen pakken dit seizoen. 'Het team geeft ze de kans om nog meer Grands Prix te winnen in de toekomst', weet hij zeker. Bovendien doet de situatie niets af aan de goede race van Piastri. 'Dat Lando in Monza de zege aan Daniel gaf en vandaag weer, laat niet zien hoe goed Oscar vandaag reed. Hij won bij de start', vindt Coulthard.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

De voormalig coureur denkt wel te weten waar het probleem zit bij McLaren, dat ook tijdens de race in Groot-Brittannië een verkeerde strategische zet deed. 'Het is nog een jong team als het op strategie aankomt', benadrukt de Schot. 'Ze hebben geleerd van Silverstone, waar ze misschien beter een double stack hadden kunnen doen', denkt hij. Toch snapt hij de strategie in Hongarije niet. 'Ze lagen acht seconden voor op Hamilton en zeiden over de boordradio dat ze tegen hem gingen verdedigen. Als het drie seconden is, moet je nerveus zijn', vindt Coulthard. Bij een groot gat is dat echter niet nodig. 'Maar bij acht seconden moet je je team vertrouwen. Het bracht ze in een positie waarin ze weer terug moesten wisselen', constateert de commentator.

In het constructeurskampioenschap maakt het voor McLaren niet uit welke coureur de zege pakt, maar Norris staat tweede achter Max Verstappen in het rijderskampioenschap en loopt door de acties van het team minder ver in dan mogelijk was geweest. 'Bij grote kampioenen zie je dit soort scenario's maar zelden', zegt Coulthard over de beslissing van Norris om toch zijn teamgenoot voorbij te laten. 'McLaren is zo blij dat het in een sterke positie zit met twee jonge coureurs. Ze proberen zichzelf neer te zetten als een team als Mercedes, Ferrari of Red Bull, want die teams wonnen alle races', stelt de Schot. Het zal daarom nog wat onwennig voelen voor de Britse renstal, denkt hij. 'Het is lang geleden dat McLaren vaak won', benadrukt de analist.

McLaren heeft nog veel te leren

Coulthard verwacht dat McLaren de komende tijd sterker zal worden qua strategie. 'Ze hebben de auto en ze hebben de coureurs. Ze zullen volwassener worden als een groep', luidt zijn voorspelling voor zijn voormalige team. Ook de teambaas van McLaren zal daarin een rol moeten spelen. 'Andrea Stella is een geweldige engineer, maar dit is de eerste keer dat hij teambaas is en leiding geeft aan een winnend team', benadrukt de Schot. 'Hij moet nog ontdekken hoe je in zo'n situatie met de coureurs omgaat', sluit Coutlhard af.