Button onthult bizarre details over Abu Dhabi 2021: 'Dat was behoorlijk emotioneel'

Max Verstappen heeft intussen alweer vier wereldtitels op zijn naam staan, en daarmee is hij een legende van de koningsklasse. Dit jaar moest hij er enorm hard voor werken, maar in 2021 ging het nog een hele stap verder. De Red Bull Racing-coureur moest namelijk tot aan de laatste ronde van de laatste race strijden met Lewis Hamilton om de titel. Jenson Button moest na die race interviews doen met de top drie. De Brit heeft nog wat bizarre details over die desbetreffende avond in Abu Dhabi.

Hamilton en Verstappen stonden gelijk in punten bij aankomst in Abu Dhabi na een slopend 2021-seizoen. Het leek erop dat de zevenvoudig wereldkampioen nog een titel aan zijn palmares toe ging voegen, totdat er een late safetycar werd veroorzaakt door Nicholas Latifi. Verstappen zat weer vlak achter Hamilton, en passeerde hem in de allerlaatste ronde van het kampioenschap. Dit zorgde niet alleen voor chaos op het circuit, maar ook ernaast. Button moest namelijk de interviews doen, maar had zich intussen voorbereid op de verkeerde kampioen.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Button had namelijk gerekend op Hamilton als kampioen, niet zo gek natuurlijk, maar de wereldkampioen van 2009 moest zich op het laatste moment nog aanpassen. In Las Vegas 2024 mocht Button ook Verstappen als eerste interviewen na het behalen van zijn titel, maar de Brit haalt 2021 aan als de meest bizarre van allemaal. 'Dit zou sowieso speciaal worden in Vegas, viervoudig wereldkampioen, maar de lastigste, en ik denk voor iedereen die erbij betrokken was, was Abu Dhabi', legt de voormalig McLaren-coureur uit in de Sky F1-podcast.

Verstappen won dus de titel, maar dat had Button niet meer aan zien komen. 'Omdat ik naar het podium liep waar ik de tekst 'Jij bent wereldkampioen' zou zingen, maar ik deed dat tegen een andere coureur, omdat ik in mijn hoofd al had bedacht dat het Lewis zou worden die de titel ging pakken', verklaart de Brit over de krankzinnige slotfase. 'Ik had alle vragen klaargezet en toen ik naar het podium liep, zeiden de (tv-producers, red.) tegen me: 'Eigenlijk niet, Max heeft het wereldkampioenschap gewonnen.'

Verstappen zijn titel zorgde ervoor dat Button snel moest schakelen

Hamilton verloor dus in de allerlaatste seconden van het kampioenschap, waardoor zijn landgenoot Button snel moest schakelen. 'En het is, 'oh, oké, dit verandert de zaken een beetje'. Dus ja, het is interessant. Normaal gesproken heb je drie coureurs op het podium die gewoon blij zijn om daar te staan, maar als het om een ​​wereldkampioenschap gaat en het tussen twee jongens gaat, is het behoorlijk emotioneel – vooral voor hen – maar ook voor ons die de vragen stellen', verklaart de voormalig wereldkampioen.

McLaren, Brawn, Williams; Button heeft zelf ook heel wat teams gezien in zijn lange periode in de Formule 1. Daarom geniet hij er nog altijd van om met de huidige generatie rijders te praten. 'Voor mij is het een heel interessante dynamiek', stelt de Brit. 'Weet je, ik interview coureurs, ik heb zo lang in de Formule 1 gezeten en ik race nog steeds, maar na de race, als je de top drie hebt, hangt er altijd een geweldige sfeer en ik vind het geweldig om die interviews te doen en met ze te praten', concludeert een goedlachse Button.