Pérez kan het verschil met Verstappen verklaren: 'Voor Max veranderde er niet zoveel'

Sergio Pérez heeft een seizoen om snel te vergeten. De Mexicaan is consequent langzamer dan zijn teamgenoot Max Verstappen, en moet daarom misschien wel vrezen voor zijn toekomst bij de Oostenrijkse renstal. Toch houdt de Red Bull Racing-coureur zelf geloof in de situatie, aangezien hij denkt dat de auto langzaamaan beter wordt. Met nog twee races te gaan is dat misschien aan de late kant, maar hij zag hoe zijn seizoen een dramatische ommekeer maakte. Hij had problemen waar zijn teamgenoot niet zoveel last van had.

Pérez moet zichzelf laten zien in Qatar, want de hete adem van Liam Lawson en Yuki Tsunoda zit hem aanzienlijk in de nek. In Vegas liet hij zichzelf niet van zijn beste kant zien, want hij werd slechts tiende. De Mexicaan blikt terug op zijn weekend in Amerika. 'Het grootste probleem wat we daar hadden was tijdens de kwalificatie', zo begint de Mexicaan tijdens de persconferentie in Qatar. 'Daar lagen we er direct uit in het eerste deel, maar we wisten gelijk na de kwalificatie waar het probleem vandaan kwam. Dat was duidelijk te zien in de data.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Verstappens teamgenoot vertelt vervolgens waarom het ook in de race niet ging zoals gehoopt. 'We hadden daar bandenslijtage, waarvan we niet hadden verwacht dat die zo heftig zou zijn', vertelt de Mexicaan. 'We gingen dus voor de harde band, maar die sleet ook heel snel. Daardoor moest ik een hele lange stint rijden op de mediums. Dat zat ons echt in de weg, maar we hadden wel een goed tempo', vervolgt hij.

Pérez benadrukt dat hij met de afstelling steeds beter weet wat hij wil, en dat hij hierdoor sneller gaat zijn in de nabije toekomst. 'We komen steeds dichterbij met de afstelling van de auto. Voor een paar weekenden is de snelheid al beter, dus dat zijn veelbelovende signalen voor de toekomst. Qatar gaat een goede baan voor ons zijn', concludeert de Mexicaan.

Red Bull was de weg kwijt

Red Bull kende een goede start van dit seizoen, waarin de auto nog dominant was. Pérez vertelt over de openingsfase van het jaar, maar zag ook hoe dit seizoen een dramatische ommekeer maakte. 'Het begin van dit jaar was een van mijn beste seizoenstarts ooit', vertelt de Red Bull-coureur. 'De eerste vier races constant op het podium te vinden, dus alles zag er goed uit. Totdat we in Europa kwamen, toen maakten we een U-bocht. Waar andere teams alleen maar progressie maakten en veel tijd vonden, raakten wij juist de weg kwijt met de auto. Er waren een hoop weekenden waar de dingen niet onze kant op vielen.'

'Je kan maar op bepaalde gebieden focussen. Op een gegeven moment werd dat te veel, waardoor we een hoop punten hebben verloren', stelt Pérez. 'Daardoor werden de dingen alsmaar moeilijker, maar dat is Formule 1 nou eenmaal soms. Toch hebben we als team vertrouwen dat we dingen om kunnen draaien, al helemaal voor volgend jaar', aldus de Mexicaan. Wanneer hij wordt gevraagd wat hij anders had gedaan, reageert hij twijfelachtig. 'Dat is altijd lastig zeggen. De auto werd anders om te besturen. Dat heeft voor mij lang geduurd om aan te wennen. Het was voor mij veel moeilijker om dat aan te passen door mijn rijstijl dan bijvoorbeeld voor Max. Voor hem veranderde er niet zoveel, maar voor mij veranderde het heel erg.'