Pérez legt uit hoe Verstappen 'beste seizoen' neerzette: 'Daarin de grootste stappen gezet'

Sergio Pérez heeft zich dit seizoen eigenlijk niet staande weten te houden te midden van de problemen bij Red Bull Racing. Teamgenoot Max Verstappen is daar wel in geslaagd. De Nederlander werkte voor het vierde seizoen samen met Sergio Pérez, en dat leverde Verstappen vier titels op. Pérez noemt 2024 Verstappens beste seizoen tot nu toe.

Verstappen won op weg naar zijn wereldtitel acht Grands Prix. Dat is minder dan in zijn eerdere titeljaren, maar de RB20 werkte dan ook lang niet altijd mee. 'Ik denk dat Max zijn beste seizoen achter de rug heeft van de vier seizoenen waarin ik met hem samen heb gewerkt', geeft Pérez aan bij de FIA-persconferentie in Qatar. 'Hij heeft het team echt gepusht, ook toen hij niet in de auto zat. Hij heeft echt heel hard gewerkt dit seizoen. Er waren veel momenten in dit seizoen waarin we op grote achterstand stonden. Hij pushte het team op alle gebieden en aspecten.'

Harde werker

Ook teambaas Christian Horner maakte eerder al duidelijk dat Verstappen in 2024 echt keihard gewerkt heeft, en soms lange dagen heeft moeten maken. Pérez merkt op dat zijn 27-jarige teamgenoot steeds volwassener wordt en een echte leider bij het team begint te worden. 'Max heeft dit jaar grote stappen gezet in zijn aanpak buiten de auto.' Red Bull heeft dan ook een uitdagend jaar achter de rug. Binnen het team was het in de lente onrustig, en in de zomermaanden kampten de coureurs met balansproblemen aan boord van de RB20.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Pérez heeft het al jarenlang lastig met de snelle Limburger, maar het contrast was nog niet zo groot als dit jaar. 'Hij heeft altijd talent gehad en is altijd snel geweest. Hij is al sinds dag één snel, maar de grootste stap heeft hij gezet buiten de auto', benadrukt de ervaren Mexicaan. 'Hij heeft de grootste stappen gezet in hoe hij de races leest en hoe hij met het team samenwerkt.' Verstappen won in Imola, Barcelona, Canada, en Brazilië, terwijl Red Bull op die momenten al niet meer over de snelste auto beschikte.

Steun van Verstappen?

Sky Sports F1-commentator David Croft vraagt Pérez of hij ook hulp heeft gekregen van Verstappen in zijn lastige situatie. Zo wil Pérez het zelf niet zien. 'We werken als team samen. We hadden vooral in de afgelopen maanden vergelijkbare problemen met de auto, dus we sturen de ontwikkeling van de auto ook dezelfde kant op, om de situatie te verbeteren. Uiteindelijk werken we als team, en het team weet precies wat we gedaan hebben en hoe de vlag ervoor hangt. We werken heel goed samen', herhaalt de Red Bull-coureur, die voor 2025 en 2026 nog een contract heeft, maar wel onder druk staat.