Hinchcliffe legt uit waarom Verstappen waardig kampioen is: 'Het klopt wat ze zeggen'

Het is meer dan terecht dat Max Verstappen heel wat lof ontvangt na het behalen van zijn vierde opeenvolgende wereldtitel. Hij is wel niet de enige die in de Grand Prix van Las Vegas indruk maakte, ook enkele andere coureurs vielen in de smaak. Wel zal Las Vegas in autosportkringen voortaan altijd bekend staan als de plek waar Verstappen in 2024 de kroon op het werk zette.

Zo is er ook eens iets anders verbonden aan de stad uit Nevada dan de extravagante hotels en casino's. Analist James Hinchcliffe duidt aan welke coureurs in Las Vegas op hem het meeste indruk hebben gemaakt. Daar hoort ook Max Verstappen bij, nadat die in zowel de kwalificatie als in de race de maat nam van Lando Norris. Dat was immers voldoende om een vierde wereldtitel op zak te steken.

Kampioenschap winnen op slechte dagen

'Het klopt wat ze zeggen: kampioenschappen win je op slechte dagen', concludeert Hinchcliffe bij Formula1.com. 'Het voelt bijna makkelijk als je een sterke wagen hebt en de puzzelstukjes op hun plaats vallen. We hebben Verstappen al veel races zien winnen op deze manier.' Dan doelt Hinchcliffe op het winnen op dominante wijze, met dank aan een snellere wagen ten opzichte van de concurrentie.

Dat is dit seizoen niet altijd het beeld geweest dat we kregen van Max Verstappen. 'In 2024 zijn er wel veel meer dagen geweest waarop de RB20 niet op kon tegen de wagen van de rivalen. Op deze dagen toont Verstappen zijn grootheid en toont hij dat hij het waard is om een kampioenschap te winnen. Uitgezonderd de DNF in Australië is Verstappen nooit buiten de top zes geëindigd in een Grand Prix dit jaar.'

Verstappen houdt grote plaatje in het oog

Hinchcliffe is dus onder de indruk van de regelmaat die Verstappen toont, zelfs als de omstandigheden moeilijk ogen. 'Je had nooit het gevoel dat hij niet met het maximale aantal punten naar huis zou gaan. Je kon zelfs vaak niet geloven hoe hij had kunnen winnen of hoe hij op het podium was beland. Ook op de slechte dagen is hij nooit het grote plaatje uit het oog verloren. Met dank ook aan de ongelooflijke uitvoering van het team heeft hij zichzelf vaker overtroffen dan dat dit niet het geval was. Hij verlaat Las Vegas als een heel waardige viervoudige wereldkampioen.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Er was in Las Vegas nog wel meer aan de hand dan enkel Verstappen die opnieuw wereldkampioen werd. Hinchcliffe kan ook niet om het één-tweetje van Mercedes heen. 'Russell was de hele race super. Ronde na ronde, stint na stint, controleerde Russell de race met autoriteit.' Bij de nummer twee in deze Grand Prix kwam ook de winnaarsmentaliteit opnieuw bovendrijven. 'We zagen een glimp van de oude Hamilton. Ik hou er ook van dat Lewis Hamilton ontgoocheld is na een tweede plaats.'

Verdienstelijke Hülkenberg en Alonso

Daarnaast vond Hinchcliffe ook Nico Hülkenberg en Fernando Alonso goede races rijden. Zij eindigden respectievelijk op de achtste en elfde plaats in de Grand Prix van Las Vegas.