Het is geen understatement om te zeggen dat Red Bull Racing een turbulent seizoen achter de rug heeft. Max Verstappen hield zich staande te midden van een rommelige situatie bij het team, en maskeerde de tekorten van de RB20 vaak genoeg om zich in Las Vegas toch te kunnen verzekeren van een vierde wereldtitel. Dat Verstappen diep heeft moeten gaan, bleek wel uit het boordradioverkeer na de race. Ook race engineer Gianpiero Lambiase had het even lastig, en was even afwezig op de boordradio.
Gelukkig schoot Christian Horner al snel te hulp. De 51-jarige kon voor de achtste keer een van zijn coureurs feliciteren met een wereldtitel. De teambaas van Verstappen en Lambiase vormde in februari nog het startsein voor een allesbehalve ideale start van het seizoen als het op de sfeer in het team aankomt. Acht zeges en 22 weekenden later heeft Verstappen toch aan het langste eind getrokken in de strijd met de McLaren- en Ferrari-coureurs. 'We hebben het over de streep getrokken, en uiteindelijk draait het daarom', zegt Lambiase opgelucht bij de F1 Nation Podcast.
Een klein traantje laten
Tom Clarkson, die namens de FIA de vragen verzorgt in de officiële persconferenties, vraagt Lambiase naar zijn emoties. 'Het is een immense opluchting, maar ik moet zeggen dat dit wel emotioneler is dan ik verwacht had, ook van Max over de boordradio', geeft de Brit prijs. Verstappen had het via de boordradio hoorbaar moeilijk, maar had zijn emoties onder controle toen hij enkele minuten later uitstapte. Ook Lambiase had het even zwaar. 'Ik moest Christian (Horner, red.) het woord laten voeren, want ik had een brok in mijn keel.'
'Uiteindelijk heeft dat ook wel te maken met die opluchting, die er na een behoorlijk intens jaar uitkomt', vervolgt de man uit Londen, die een hectisch jaar achter de rug heeft. 'Het was nog net niet zo intens als in 2021, maar het kwam soms wel in de buurt.' In de beginfase van het seizoen moesten Lambiase en Verstappen vooral proberen om de rust te bewaren, en daarna ging het sportief gezien ook bergafwaarts. Sergio Pérez pakt al maandenlang nauwelijks punten, maar dat kon Verstappen zich in de titelstrijd niet veroorloven.
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
Welke titel is het mooist?
Lambiase vindt het lastig om de vier titels met elkaar te vergelijken. 'Alle wereldtitels zijn speciaal, laat daar geen misverstand over bestaan. Afgelopen jaar was vanwege totaal andere redenen ook speciaal', weet Lambiase na het recordjaar, waarin Verstappen negentien Grands Prix won, waaronder tien op rij. De wereldkampioen leidde daarnaast ook meer dan 1.000 ronden.
In 2024 liep het net even anders. 'Deze titel is speciaal vanwege al het werk dat Max en ook de rest van het team hierin moesten steken om het mogelijk te maken. In de eerste zes races leek het alsof we de titel makkelijk konden winnen, maar we hebben daarna een behoorlijk lastige periode meegemaakt, zoals iedereen weet. We moesten dag en nacht werken om de oorzaak van het probleem te ontdekken. Ik denk dat we nu wel weer een stijgende lijn hebben ingezet, wat goed is voor het team, maar het zorgt er ook voor dat onze resultaten weer beter zijn geworden, en we zagen het resultaat ook in Brazilië', zo geniet de rechterhand van Verstappen nog na van die fenomenale zege.
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
'Nog één of twee zeges'
Vervolgens wordt het vizier al op 2025 gericht. De verwachting is dat het dan alleen maar spannender wordt voorin. Een voordeel voor een coureur, die in 2024 heeft bewezen zelf het verschil te kunnen maken, stelt Clarkson. 'Ik denk dat het Max helpt, wetende dat hij resultaten kan pakken die soms niet haalbaar lijken te zijn. Dat kan een aantal van zijn concurrenten tegelijkertijd ook psychologisch schaden. Dat is niet bij al zijn concurrenten het geval, maar bij sommige concurrenten wel', zo lijkt Lambiase onder meer op Lando Norris te hinten.
Lambiase wil eerst het huidige seizoen goed afsluiten. '2025 begint over een paar maanden pas. We moeten eerst het seizoen goed beëindigen, want dat is goed voor de moraal in de winter. Nogmaals, het is een zwaar jaar geweest, en het was ook een uniek weekend hier in Las Vegas, met de lage temperaturen en de bandentemperaturen. Dit is dus geen goede weergave van hoe de auto's zich tot elkaar verhouden. We gaan ons best doen om het seizoen in Qatar en Abu Dhabi goed te beëindigen, en hopelijk nog één of twee zeges te pakken', zo lijkt Lambiase de kansen van Verstappen positief in te schatten. 'Wat volgend jaar komt, zien we dan wel weer.'
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties