Buitenlandse media zien Verstappen roeien met de riemen die hij heeft: 'Verstappen is ontembaar'

Max Verstappen was voor 2023 nooit erg succesvol in Bahrein, en de Nederlander zal het weekend in het Midden-Oosten ook nu graag weer willen vergeten. De bandenslijtage speelde een hoofdrol in het Arabische land, en daar had Red Bull Racing het zwaar mee. De wereldkampioen werd verder tegengewerkt door meerdere problemen met de RB21 en door trage pitstops. De buitenlandse media beseffen dan ook goed dat Verstappen onder lastige omstandigheden toch gemaximaliseerd heeft.

The Race (Groot-Brittannië) - 4e plek

The Race deelt geen cijfers uit aan de coureurs, maar rangschikt ze van goed naar slecht. Edd Straw was afgelopen week nog lyrisch over Verstappen, en zette de Nederlander na het weekend in Bahrein ook op een vierde plek, ondanks een moeizaam weekend voor Red Bull. George Russell werd op de eerste plek gezet, voor racewinnaar Oscar Piastri en Pierre Gasly. De Fransman eindigde als zevende, na in de laatste ronde te zijn ingehaald door Verstappen.

'Hij had het al het hele weekend lastig met remproblemen', aldus Straw. 'Hij moest het onderstuur binnen de perken houden om de achterbanden te beschermen, en dat leverde zijn beperkingen op. De RB21 was in de race nog altijd een stap minder dan de Mercedes en de Ferrari. Verstappen werd hierbij niet geholpen door twee langzame pitstops. In deze omstandigheden was de zesde plek nog altijd een goed resultaat. Hij redde wat er te redden viel.'

De Ferrari-coureurs staan achter Verstappen op plekken vijf en zes, terwijl Yuki Tsunoda het met een negende plek ook niet slecht deed. 'Hij had dezelfde problemen als Verstappen.' Kimi Antonelli eindigde als twaalfde terwijl Lando Norris de zwakste coureur van de topteams was. De Brit eindigde bij Straw als dertiende. 'Als we afgaan op wat Norris over zichzelf zei, zou hij zelf op de laatste plek moeten staan.' Die laatste plek ging echter naar Liam Lawson.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

La Gazzetta dello Sport (Italië) - 7

Bij het Italiaanse La Gazzetta dello Sport krijgt niemand meer dan een 8, zelfs racewinnaar Oscar Piastri niet. De Australiër krijgt met een 8 dus wel het hoogste cijfer, waarbij benoemd wordt dat hij Verstappen heeft ingehaald in het kampioenschap. George Russell ontvangt een 7,5 en wordt geroemd als bandenfluisteraar. De derde coureur met een hoger cijfer dan Verstappen is Charles Leclerc, die volgens de Italianen het maximale uit de strategie haalde.

Verstappen krijgt met een 7 dus ook een van de betere cijfers. Hiermee scoort hij duidelijk beter dan Lewis Hamilton (6) en Lando Norris (5,5). 'De zesde plek van Verstappen is er één met waarde', schrijft de krant. 'Niet vanwege de punten, maar vanwege de comeback. De Red Bull ging voor geen meter, en de pit crew remde hem af met twee fouten bij de pitstops. Hij lag op de laatste plek, maar finisht als zesde. Verstappen is ontembaar.'

Autosport (Groot-Brittannië) - 6

Het Britse Autosport hield de tienen op zak. Oscar Piastri en George Russell kregen allebei een 9 en ontvingen daarmee de beste beoordelingen. Leclerc kreeg een 8, terwijl Norris door zijn landgenoten kritisch beoordeeld werd met een 5. 'Streng? Waarschijnlijk wel', schrijft Autosport als toelichting. 'Er waren een aantal zeer goede punten in zijn race, zoals de inhaalactie op Leclerc, maar ook een paar zeer slechte momenten. De fout met zijn startvak was heel vreemd. Dat hij bij de herstart plekken aan beide Ferrari's verloor, kostte hem bijna een podium.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Verstappen kreeg één punt meer: een 6. 'Aangezien de Red Bull zeer zwak presteerde, is het niet verrassend dat Verstappen geen lovely day had', zo wordt de veelgebruikte uitspraak van de wereldkampioen aangehaald. 'Hij verloor een plek bij de start, maar won die positie terug met de inhaalactie op Carlos Sainz.' De Spanjaard werd in enkele bochten tijd gepasseerd door Kimi Antonelli én Verstappen en viel zo terug tot zijn startpositie.

'Zijn snelheid op de harde banden was slecht na de bandenwissel, en de timing van zijn laatste stop voor de Safety Car pakte zowaar goed uit', vinden de Britten. Verstappen had bij die Safety Car echter de oudste banden, terwijl veel andere coureurs een gratis pitstop kregen. 'Hij haalde Pierre Gasly in de laatste ronde in na een lang duel.' De Fransman kreeg een 8 voor zijn goede optreden, terwijl Yuki Tsunoda met een 5 streng beoordeeld werd.

Auto Motor und Sport (Duitsland) - 7

Michael Schmidt deelde in Duitsland wél twee tienen uit: aan Oscar Piastri en George Russell. 'Piastri verdiende een 10 vanwege zijn ijskoude precisie. De favoriet deed wat hij moest doen en won. Russell versloeg niet alleen Lando Norris en Charles Leclerc, maar ook een elektronische blackout', schrijft Schmidt in zijn cijferartikel voor Auto Motor und Sport.

'Piastri wint zijn races op zijn eigen manier: er is niks echt spectaculair aan zijn overwinningen. Hij pakt de poleposition met de McLaren, behoudt de leiding bij de start, en behoudt die leiding ook tot het einde van de race. De man uit Melbourne rijdt zo snel als nodig is, en is dus zelden een interessant doelwit voor de regie', zo legt Schmidt uit dat de 24-jarige nauwelijks in beeld kwam, zelfs niet bij de finish. 'Wie wil een eenzame auto aan de voorkant van het veld zien?'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Toch moeten we Piastri het maximale cijfer geven, want hij voert de weekenden precies zo uit zoals Lando Norris dat zou moeten doen. Norris maakte fout na fout in Bahrein, en begint zich langzaam te beseffen dat Piastri in zijn derde seizoen een serieuze titelkandidaat is geworden. Vorig jaar had Norris zijn teamgenoot vaak nog onder controle, maar dat is niet langer het geval en Piastri heeft pas vijftig Grands Prix gereden', zo verwacht Schmidt dat de Australiër alleen maar sterker zal worden.

Schmidt prijst verder Russell na een ijzersterk optreden. 'Zijn grootste tegenstander was een los draadje in de elektronica. Russell moest de knoppen opnieuw blijven leren, de resetknop herhaaldelijk indrukken, en zijn rijstijl aanpassen. Toch finishte hij voor Norris, een meesterwerk!' Schmidt sprak niet over Verstappen, maar gaf de Nederlander wel een 7, terwijl Norris met een 6 nog redelijk gespaard werd.