Ruzie bij Red Bull: 'Vermeulen vertelde Marko eens flink de waarheid en stormde daarna weg'

Ted Kravitz wandelt als Sky Sports F1-verslaggever tijdens en na de sessies constant door de pitstraat, en is zo wel vaker getuige van opvallende conversaties, die niet voor de buitenwereld bedoeld zijn. De Brit zag hoe Raymond Vermeulen en Helmut Marko in Bahrein na de race niet bepaald een vriendschappelijk gesprek hadden, waarna Red Bull Racing een noodvergadering organiseerde, die door Max Verstappen niet werd bijgewoond.

Bij Ted's Notebook neemt de Britse verslaggever de laatste sessie altijd even door, waarbij hij alle teams bespreekt. In Bahrein begon hij uiteraard bij McLaren. 'Oscar Piastri staat nog maar drie punten achter kampioenschapsleider Lando Norris, terwijl Max Verstappen een plek is teruggevallen', zegt Kravitz over de ontwikkelingen in het coureurskampioenschap. 'Lando werd slechts derde na een fout in de kwalificatie, en hij gaf ook aan dat hij momenteel geen klik voelt met de auto.'

Norris vervalt in oude fouten

Kravitz weet dat de druk er dit weekend opstond bij de constructeurskampioen. 'McLaren wilde het hier heel graag laten zien, voor hun investeerders uit Bahrein.' CEO Zak Brown omschreef de race zelfs als de tweede thuisrace van het team. 'McLaren had hier nog niet eerder een poleposition of overwinning gepakt. Ze hebben de snelste auto, maar verloren vorige week nog van Max Verstappen', zo was McLaren uit op eerherstel. 'Het enige probleem dat Oscar Piastri had, was dat zijn drinksysteem niet werkte.'

Norris had een minder sterk weekend, weet Kravitz. 'Lando Norris had het zwaar met Charles Leclerc. Hij haalde hem uiteindelijk buitenom in, nadat hij hem eerder ook al buitenom probeerde in te halen. Ga je nu weer voor de buitenkant, Lando? Als de andere coureur de binnenkant verdedigt, snap ik het wel. Als Norris buitenom probeert in te halen, moet ik meteen terugdenken aan Verstappen in 2024', zo lijkt Kravitz zich af te vragen of zijn landgenoot niks bijgeleerd heeft. 'Uiteindelijk liet hij de inhaalactie wel slagen.' George Russell bleef echter buiten bereik.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Inspecteur Max negeert suggestie van Lambiase

'Laten we het over Red Bull hebben', zegt Kravitz, als hij naar het Oostenrijkse team loopt. 'Inspector Max', zo geeft Kravitz Verstappen een nieuwe bijnaam. 'Hij neemt die titel van Sebastian Vettel over, nadat hij zag dat Norris voor zijn startvak stond. Hij gaf dat ook door, al wist de FIA het natuurlijk al.' Kravitz deelt vervolgens een boordradio van de Nederlander van voor de race. 'Gianpiero Lambiase vroeg of hij een aanpassing aan de voorvleugel wilde. Nee, want de auto stuurt toch niet in', luidde de reactie van Verstappen.

Lambiase kon die reactie niet begrijpen. 'Dat weet ik. Dit zou beter moeten worden als we je meer voorvleugel geven', zo wordt de race engineer geciteerd. 'Max zei dat hij dat niet wilde doen, omdat hij dan overal overstuur zou hebben, en de bochten niet zou overleven. Voor de race besefte Max dus al dat de auto lastig te besturen was, en dat bleek ook zo te zijn. Hij had niet veel snelheid.' Verstappen sloot de race als zesde af.

Kravitz vestigde daarnaast de aandacht op de slechte pitstops van Red Bull. 'De pitstops van beide coureurs waren ook langzaam. Dat systeem kunnen ze dus beter in de prullenbak gooien. Jonathan Wheatley vertrekt, en de hele boel stort ineen.' De voormalige sportief directeur van het team was altijd verantwoordelijk voor de razendsnelle pitstops van het team. 'Max haalde Pierre Gasly in de laatste ronde nog in, terwijl Yuki Tsunoda Esteban Ocon niet meer kon inhalen.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Ruzie bij Red Bull?

Kravitz sluit het gedeelte over Red Bull af met wat inside information. 'Ik moet jullie een klein verhaaltje vertellen', zo lijkt Kravitz zelf ook goed te beseffen dat hij getuige is geweest van een bijzonder moment. 'Aan het einde van de race stond ik hier te wachten om enkele teambazen te kunnen interviewen.' Kravitz liep Christian Horner niet tegen het lijf, maar zag wel interessante dingen gebeuren in de garage van het team.

'Raymond Vermeulen, de manager van Max, liep de Red Bull-garage binnen. Ik kan het niet anders omschrijven dan dat Vermeulen Marko eens flink de waarheid vertelde', zo maakt Kravitz duidelijk dat Marko de wind van voren kreeg. 'Marko stond daar maar en nam het in zich op. Daarna stormde Vermeulen de garage uit terwijl hij zijn pas verwijderde. Het is duidelijk dat ze niet blij zijn.' Dat is opvallend, aangezien Marko altijd een goede relatie heeft gehad met Verstappen en Vermeulen. Die relatie zou volgens verschillende geruchten niet meer zo goed zijn als in het verleden.

Red Bull laste vervolgens een crisisoverleg in, met Marko, Christian Horner, technisch directeur Pierre Waché, en hoofdengineer Paul Monaghan. Verstappen was daar zelf niet bij aanwezig, nadat de wereldkampioen na de race bij Viaplay al vertelde dat hij geen interesse had in de nabespreking. Na die noodvergadering gaf Marko in reactie op een vraag over Verstappen aan 'dat er momenteel wel wat dingen spelen.' Daarmee wordt de toekomst van de Limburger alleen meer onzekerder.