Doornbos duidelijk over situatie Verstappen: 'Count your blessings, maar er komt een tijd van komen en gaan'

Robert Doornbos zou niet verbaasd opkijken als Max Verstappen aan het einde van dit seizoen daadwerkelijk vertrekt bij het team van Red Bull Racing. De slechte prestaties tijdens de Grand Prix van Bahrein brachten de ware problemen van de Oostenrijkse renstal aan het licht. Door een ontsnappingsclausule zou Verstappen de deur van de fabriek in Milton Keynes achter zich dicht kunnen trekken.

Na de Grand Prix van Bahrein was er een crisisoverleg bij het team van Red Bull. Na drie redelijke resultaten in races van Australië en China, en de overwinning in Japan kwamen de zwakke plekken bij Red Bull in Bahrein helemaal aan het licht. Ted Kravitz meldde na afloop van de race op het Bahrain International Circuit dat er een gesprek was tussen Helmut Marko en het management van Verstappen. Raymond Vermeulen schoof hierin zijn mening niet onder stoelen of banken.

Verstappen zou immers snel verbetering willen zien bij Red Bull. 'Door zo'n gesprek te opperen, kan je vragen: Wat zit er dan in de pijplijn? Imola is belangrijk, maar wat is dan de volgende stap?', vraagt Doorbos zich hardop af bij Ziggo Sport Race Café De Stamtafel. 'Misschien moet het team updates naar voren halen en all-in gaan met het budget. Het is belangrijk voor Red Bull om de toekomst van Max veilig te stellen. Max heeft nu nog de kans om ergens anders in te stappen.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Wat staat er in de clausules van het contract van Verstappen? 

Na de race in Bahrein was de toekomst van Verstappen weer onderwerp van gesprek. De Nederlander heeft nog een contract tot en met 2028 bij Red Bull, maar het is nog maar de vraag of de viervoudig wereldkampioen deze ook uit gaat dienen. Na de onrust bij Red Bull in 2024 werd Verstappen al gelinkt aan een overstap naar Mercedes of zelfs Aston Martin. De meeste analisten verwachten nu dat de viervoudig wereldkampioen aankomend seizoen in andere kleuren racet.

Verstappen heeft immers een prestatieclausule in zijn contract staan. Volgens Jonathan McEvoy, journalist van de Daily Mail, mag Verstappen vertrekken als hij niet in de top drie in het kampioenschap staat. 'Die clausules veranderen voortdurend', weet Doornbos. 'Eerst was het: Als ik niet met de auto in de top drie kan staan, dan vervalt mijn contract. Sebastian Vettel is daar ooit mee begonnen. Verstappen staat nu niet altijd met de auto in de top drie. Dat deed hij wel in Japan op magistrale wijze, maar het is duidelijk dat hij op deze manier niet voor de titel kan strijden.'

Red Bull lijkt op dit moment geen auto die hebben die voor maximaal een derde plek in het kampioenschap kan zorgen. In Bahrein waren McLaren, Ferrari en Mercedes immers een stuk sneller dan Red Bull. De zege in Japan verbloemde dan ook een hoop. 'Heeft Japan misschien tegengewerkt, zou dat het kunnen zijn?', stelt Olav Mol enigszins cynisch. 'Dat kan natuurlijk! In de organisatie kan men nu denken: Wat zeuren ze nou allemaal? We winnen in Japan. Het kan ook tegen je werken.'

'Hij kan er gewoon onderuit. Dat heeft Red Bull ook gezegd: Als iemand hier niet wil zijn, kunnen we hem wel hier houden tot 2028, maar dat heeft geen zin. Zeker een viervoudig wereldkampioen mag dan wel weg', stelt Doornbos. Verstappen heeft loyaliteit hoog in het vaandel staan, maar Doornbos weet zeker dat zijn landgenoot vertrekt als hij ergens anders wel kan winnen. 'Count your blessings, maar er komt een tijd van komen en gaan', aldus de oud-Formule 1-coureur.